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Die FIFA hat am Donnerstag offiziell bekannt gegeben, dass Slavko Vincic das Finale der Weltmeisterschaft 2026 zwischen Spanien und Argentinien am Sonntag im MetLife Stadium leiten wird. Eine Ernennung, die eigentlich den krönenden Abschluss einer vorbildlichen Karriere hätte darstellen sollen. Doch der 46-jährige Slowene hat eine Affäre hinter sich, die der Fußball lieber vergessen würde: Im Mai 2020 wurde er in Bosnien-Herzegowina im Rahmen einer groß angelegten Polizeiaktion gegen ein Netzwerk aus Kokainhandel, Waffenhandel und Prostitution festgenommen.
Ein Abendessen, das schiefgeht
Die bosnische Polizei führt eine Razzia auf einer Ranch in Bijeljina im Norden des Landes durch.
Es ist der 29. Mai 2020, mitten in der Pandemie. Die bosnische Polizei führt eine Razzia auf einer Ranch in Bijeljina im Norden des Landes durch. Dort werden 35 Personen, Kokain, Schusswaffen und neun Frauen, die als Prostituierte identifiziert werden, vorgefunden. Unter den Festgenommenen befand sich ein gewisser Slavko Vincic, der versicherte, „zu einem Geschäftsessen“ gekommen zu sein, und jegliche Verwicklung in den illegalen Handel bestritt. Nach dem Verhör wurde er freigelassen und nie strafrechtlich verfolgt. Doch dieser Vorfall haftet seinem Ruf wie ein unauslöschlicher Makel an.
Die UEFA, die ihn 2010 zum internationalen Schiedsrichter befördert hatte, hat sich nie öffentlich zu dem Vorfall geäußert. Vincic setzte seine Karriere ohne erkennbare Beeinträchtigungen fort: das Finale der Europa League 2022 (Frankfurt gegen Rangers), das Halbfinale der Champions League 2023 und schließlich die ultimative Krönung im Mai 2024 mit dem Champions-League-Finale zwischen Borussia Dortmund und Real Madrid im Wembley-Stadion.
Die FIFA steht dazu, die Kritiker laufen Sturm
Mit der Ernennung von Vincic für das meistgesehene Spiel der Welt – 1,5 Milliarden Fernsehzuschauer werden erwartet – ist die FIFA ein kalkuliertes Risiko eingegangen. Der Verband veröffentlichte am Freitag auf seiner offiziellen Website ein lobendes Porträt des slowenischen Schiedsrichters und hob hervor, dass er der 23. Schiedsrichter in der Geschichte ist, der ein Weltmeisterschaftsfinale leitet, ohne auch nur im Geringsten auf die Affäre von 2020 einzugehen.
Die internationale Presse hingegen zeigt keine solche Zurückhaltung. In Frankreich titelt „L’Indépendant“ mit seiner „skandalträchtigen Vergangenheit“; „20 Minutes“ hebt den Kontrast zwischen dem Lob der FIFA und den bosnischen Archiven hervor. Das Finale am Sonntag zwischen Spanien auf der einen und Argentinien auf der anderen Seite wird also mit einem Mann im Zentrum des Spielfelds ausgetragen, dessen Name bei jedem großen Turnier erneut dieselbe Debatte auslöst.
Eine Schiedsrichterleistung unter strenger Beobachtung
Bleibt die sportliche Frage. Auch wenn er nie verurteilt wurde, gilt Vincic als strenger Schiedsrichter, der jedoch gerne Karten verteilt: durchschnittlich 6,4 gelbe Karten pro Champions-League-Spiel in der vergangenen Saison und drei Elfmeter, die er in den letzten sechs von ihm geleiteten Länderspielen gepfiffen hat. Am Sonntag werden vor 82.000 Zuschauern im MetLife Stadium und Millionen von Fernsehzuschauern alle umstrittenen Entscheidungen Bild für Bild unter die Lupe genommen.
Für die FIFA ist die Strategie klar: Man setzt auf die Erfahrung eines Schiedsrichters, der an große europäische Turniere gewöhnt ist, um Unruhen zu vermeiden. Für die Kritiker ist es genau das Gegenteil: Die Wahl eines Mannes, dessen Vergangenheit nie vollständig aufgeklärt wurde, setzt die Institution einer ständigen Erinnerung an jene Nacht im Mai 2020 aus.
Ein Spiel, das bis hin zum Video-Schiedsrichter unter die Lupe genommen wird
Auch die Schiedsrichterassistenten und der vierte Offizielle wurden am Freitag nach dem gleichen Prinzip der erfahrenen Profile benannt: ein slowenisches Trio, verstärkt durch einen Deutschen und einen Niederländer, die alle bereits bei großen europäischen Spielen Erfahrung gesammelt haben. Das VAR-Team, das von Nyon aus operiert, wird von einem spanisch-schweizerischen Duo geleitet, mit der klaren Anweisung, nur bei eindeutigen und offensichtlichen Fehlern einzugreifen.
Vincic seinerseits weiß, dass schon ein einziger nicht gepfiffener Elfmeter, eine einzige übersehene Schwalbe ausreichen wird, um die Debatte wieder anzufachen. Das Spiel am Sonntag ist nicht nur ein Finale: Es ist ein Glaubwürdigkeitstest für einen Schiedsrichter, den der Weltfußball im Zusammenhang mit der Bosnien-Affäre nie wirklich auf die Probe gestellt hat. Anpfiff ist um 20 Uhr französischer Zeit im MetLife Stadium in East Rutherford.