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Die Indianapolis Colts haben in London das erste NFL-Saisonspiel gewonnen, das in der englischen Hauptstadt ausgetragen wurde, und die Washington Commanders im Tottenham Hotspur Stadium mit 30-13 besiegt. Das Ergebnis zeigt die letztliche Dominanz, aber nicht den mühsamen Start von Indianapolis, das lange ausgebremst wurde, bevor es die Kontrolle übernahm. Jonathan Taylor erzielte zwei Touchdowns am Boden, Daniel Jones fügte einen per Lauf hinzu, und bei Washington geriet der Spielplan mit dem frühen Ausscheiden von Marcus Mariota ins Wanken.
Holpriger Start, dann setzte die Colts-Offensive Line nach
Die Commanders führten 6-0, nachdem die Colts zu Beginn offensiv noch keinen Rhythmus gefunden hatten.
Washington begann besser, zumindest auf der Anzeigetafel. Die Commanders führten 6-0, nachdem die Colts zu Beginn offensiv noch keinen Rhythmus gefunden hatten. Indianapolis ging sogar mit nur 10 Punkten, zwei Ballverlusten und einer zeitweise stockenden Produktion in die Halbzeit. Solche London-Spiele können schnell seltsam werden: ungewohnte Uhrzeit, gemischtes Publikum, neutraler Rasen und eine Energie, die eher in Wellen als durch einen lokalen Schub ansteigt.
Die Colts fanden jedoch schließlich zu ihrem Football. Taylor erzielte vor der Pause einen Touchdown und nach der Rückkehr aus den Kabinen noch einen weiteren, wodurch Indianapolis einen komfortableren Vorsprung erhielt. Der Runningback sammelte nicht einfach nur Punkte; er erinnerte daran, warum Defenses zunächst sein Volumen überstehen müssen, bevor sie aufatmen können. Auch ohne ständiges Feuerwerk veränderten seine Läufe das Tempo des Spiels und zwangen Washington, dem Rückstand hinterherzulaufen.
Washington verlor mehr als nur einen Quarterback
Der härteste Wendepunkt für die Commanders kam sehr früh mit der Verletzung am rechten Knie von Marcus Mariota. Nachdem sie bereits auf Jayden Daniels verzichten mussten, der am linken Ellbogen angeschlagen war, mussten sie den Rookie Athan Kaliakmanis in ein wenig freundliches Umfeld werfen: London, eine Defense, die zunehmend Selbstvertrauen gewann, und ein Spiel, in dem jede Offensivserie sauber ausgespielt werden musste.
Kaliakmanis gelangen einige lange Pässe – ein Beweis dafür, dass er nicht einfach die Augen schloss und auf das Ende des Nachmittags wartete. Washington fehlte jedoch die Konstanz, und einige positive Aktionen wurden zunichtegemacht oder blieben ohne Fortsetzung. Wenn ein Team auf der exponiertesten Position so schnell in die Tiefe seines Kaders gedrängt wird, kann es dank des Adrenalins einige Minuten überleben. Über vier Viertel wird es komplizierter.
Taylor, Spezialist für rentable Reisen
Das köstlichste Detail auf Seiten der Colts liegt in Taylors internationaler Dimension. Mit seinen zwei Touchdowns festigte er seinen Ruf als Spieler, der sich außerhalb der Vereinigten Staaten wohlfühlt, weiter. Die Colts profitierten außerdem von einer Washingtoner Defense, die durch Ausfälle, Strafen und erzwungene Wechsel zermürbt war. Das Endergebnis, 30-13, spiegelt diese Abnutzung wider: Indianapolis punktete in jedem der letzten drei Viertel, während die Commanders nach und nach ihre Fähigkeit zur Gegenwehr verloren.
Für die NFL erfüllt der Nachmittag die üblichen Kriterien der International Series: volles Stadion, leicht verständliches Duell, erkennbare Stars und Bilder, die bereit sind, um die Welt zu reisen. Für die Colts ist das Wesentliche konkreter. Dieser Sieg bringt das Team wieder auf eine ausgeglichene Bilanz und schafft eine weniger nervöse Grundlage für den weiteren Verlauf. Washington kehrt mit einer dringenderen Frage als dem Ergebnis zurück: Wie viele Quarterbacks kann man verlieren, bevor die Saison nur noch über die Verletztenliste spricht?