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Die Detroit Tigers haben am Montagabend ihre dritte Niederlage in Folge kassiert und wurden im Comerica Park mit 8:5 von den Baltimore Orioles geschlagen. Drei Homeruns in zwei Innings ließen eine Begegnung kippen, von der die Gastgeber glaubten, sie noch drehen zu können. Eine Woche vor der Trade Deadline drückt diese Niederlage ein Team weiter nach unten, das in der American League bereits abrutschte. Die Orioles hingegen atmen auf: Mit 52 Siegen bleiben sie im Rennen um die Wildcard und bestätigen, dass ihr junger offensiver Kern in einem engen Saisonendspurt Gewicht haben kann.
Ein fatales fünftes und sechstes Inning
Baltimore schlug zwei Homeruns im fünften Inning und einen dritten im sechsten, wodurch ein Rückstand entstand, den Detroit nie aufholen konnte.
Das Spiel kippte innerhalb von zwei Innings. Baltimore schlug zwei Homeruns im fünften Inning und einen dritten im sechsten, wodurch ein Rückstand entstand, den Detroit nie aufholen konnte. Coby Mayo, Leody Taveras und Tyler O'Neill schlugen jeweils einen Homerun und zeigten damit die offensive Tiefe einer Aufstellung, in der fünf der neun Stammspieler mindestens einen Run erzielten. Die Tigers hatten jedoch im vierten und fünften Inning jeweils zwei Runs erzielt und blieben in Schlagdistanz. Doch bei jedem Aufholversuch kam die Antwort des Gegners mit einem Schlag. Detroits Starting Pitcher Keider Montero gab unter dem Druck nach, nachdem er zu Beginn des Spiels den Schaden begrenzt hatte. Sein Trainerteam muss schnell entscheiden: ihn in der Rotation zu behalten oder vor den Playoffs einen zuverlässigeren Arm zu suchen. Auch das Bullpen bot keine Verschnaufpause und gab in den entscheidenden Momenten Walks ab.
Detroit vor der Mauer des 3. August
Mit einer Bilanz von 50 Siegen und 57 Niederlagen liegen die Tigers nun mehrere Spiele hinter dem letzten Wildcard-Platz in der American League. Die Serie von drei Niederlagen in Folge kommt zum schlechtesten Zeitpunkt: Die Trade Deadline am 3. August rückt näher, und die Geschäftsleitung muss entscheiden, ob sie den Kader für einen Aufholversuch verstärkt oder ob sie in den Neuaufbau übergeht, indem sie Spieler mit auslaufenden Verträgen abgibt. Detroits Offensivzahlen sind nicht katastrophal, aber das Pitching weist strukturelle Schwächen auf, die der verbleibende Spielplan nicht kaschieren wird. Jede Niederlage gegen einen direkten Konkurrenten wie Baltimore wiegt im psychologischen Bereich doppelt. Die Kabine weigert sich jedoch, der Resignation nachzugeben. Die Spieler erinnern daran, dass es in der letzten Saison ein ähnliches Loch gab, bevor eine späte Aufholjagd gelang. Doch diesmal fehlt die Zeit, und die Divisionsrivalen ziehen davon.
Baltimore bestätigt seine Jugend
Auf der Seite der Orioles bestätigt der Abend eine bewusste strategische Entscheidung. Mayo, Taveras und O'Neill verkörpern drei verschiedene, aber komplementäre Profile: die rohe Kraft des ersten, die Geschwindigkeit und den Kontakt des zweiten, die Beständigkeit des dritten. Baltimore punktete in fünf der ersten sechs Innings – eine Konstanz, die für ein Team, das lange unter offensiver Unbeständigkeit litt, selten ist. Mit 52 Siegen und 55 Niederlagen bleibt das Team aus Maryland im Rennen um die Wildcard in Lauerstellung, in Reichweite einer positiven Serie. Die Rotation, stabilisiert um junge Arme, hält dem Druck stand und begrenzt den Schaden auch an schwierigen Abenden. Der nächste Test wird eine Serie von drei Spielen gegen einen Spitzenreiter der Division sein, eine Abfolge, die zeigen wird, ob die Orioles höher hinaus wollen als nur eine ehrenvolle Präsenz im Oktober. Für Detroit hingegen ist der Spielraum für Fehler gerade auf fast null geschrumpft.