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Zweiundfünfzig Sekunden. Die Dauer eines Atemzugs, einer Menschenbewegung in der T-Mobile Arena in Las Vegas. Paddy Pimblett brauchte nicht mehr, um Benoît Saint-Denis mit einem D'Arce Choke einzuschläfern und seinen Namen ganz oben auf die Liste der Anwärter auf den Leichtgewichtstitel der UFC zu setzen. Wir schreiben den 11. Juli 2026, und im Nu hat "The Baddy" den spektakulärsten Kampf seiner Karriere unterschrieben.
Eine chirurgische Ausführung im Co-Main-Event
Der Aufeinandertreffen zwischen Pimblett und Saint-Denis trug alle Anzeichen eines Fallenkampfes.
Der Aufeinandertreffen zwischen Pimblett und Saint-Denis trug alle Anzeichen eines Fallenkampfes. Der Franzose, geübt in Abnutzungskriegen, sollte die Solidität eines Liverpudlianers testen, der manchmal der defensiven Verwundbarkeit verdächtigt wurde. Das Szenario hielt keine Minute. Bei einem Standaustausch ergreift Pimblett die Gelegenheit, legt seinen Arm um den Hals von Saint-Denis und drückt zu. Der Schiedsrichter greift ein, als der Tricolore bereits das Bewusstsein verloren hat. Kürzestes Co-Main-Event des Jahres, größte Aussage der Division.
Die Leistung katapultiert Pimblett auf 24 Siege bei 4 Niederlagen, darunter 8 Erfolge in 9 UFC-Kämpfen. Sein einziger Ausrutscher in der Organisation geht auf eine geteilte Entscheidung zurück, an die sich niemand mehr erinnert. Seitdem hat der gebürtige Liverpudlianer alles abgeräumt, was ihm die Top 15 des Leichtgewichts präsentierte. Der D'Arce Choke gegen Saint-Denis, selbst ein Spezialist für Submissionen, ist mehr wert als jede Rede.
Der Leichtgewichtsthron, ein verschwommenes Ziel, das sich präzisiert
Die Krone der Klasse unter 70 Kilo durchlebt eine Turbulenzzone. Ilia Topuria, der zum Champion gekrönt wurde, indem er Charles Oliveira bei UFC 317 dominierte, hat den Gürtel seitdem aufgegeben. Die Organisation hat den Nachfolgekampf noch nicht offiziell gemacht, aber die Namen, die kursieren, zeichnen ein brisantes Schachbrett. Islam Makhachev bleibt in allen Gesprächen, Arman Tsarukyan schreit nach Gerechtigkeit, und Michael Chandler lauert auf seine Stunde.
Pimblett hingegen schreit nicht. Er geht voran. Seine Beliebtheit, seine kontrollierte Arroganz und seine spektakulären Kampfabschlüsse machen ihn zu einem Kandidaten, den die UFC nicht mehr ignorieren kann. Dana White, nie sparsam mit Komplimenten, wenn das Publikum folgt, hat anerkannt, dass der Liverpudlianer "es verdient, in der Diskussion zu sein". In der Neusprache des UFC-Präsidenten bedeutet das, dass Pimbletts nächster Kampf einen Gürtel auf dem Spiel haben wird oder direkt dorthin führt.
Ein Aufstieg, den niemand so hoch gesehen hatte
Erinnern Sie sich an 2022. Paddy Pimblett kommt mit einem blonden Irokesenschnitt, einem Akzent, den man mit dem Messer schneiden kann, und einem ersten Kampf, den er in der ersten Runde per KO gewann, in die UFC. Viele stempelten ihn als Unterhalter ab, gut, um Karten in London zu füllen, aber zu limitiert für die Weltspitze der Top 5. Die Folge gab ihnen Unrecht, Kampf für Kampf, Finish für Finish.
Die Blitz-Submission gegen Saint-Denis ist kein Zufall. Sie ist das Ergebnis einer grundlegenden Arbeit, die vor vier Jahren im Schatten der Scheinwerfer im Next Generation Gym in Liverpool begann. Dort, zwischen zwei brasilianischen Jiu-Jitsu-Einheiten, baute Pimblett das gefährlichste Submission-Spiel der Division auf, weit entfernt vom Bild des exzentrischen Strikers, das er zu Beginn pflegte.
Das Leichtgewicht der UFC war nie instabiler und nie aufregender. Pimblett kommt zur richtigen Zeit, mit der richtigen Dynamik und einem Selbstvertrauen, das selbst seine Kritiker nicht mehr verspotten können. Sein nächster Kampf verspricht der wichtigste des Jahres in der Kategorie zu werden. Es bleibt nur zu wissen, gegen wen und wofür.
