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Die UFC 333 verfügt nun über ein solides Rückgrat: zwei Titelkämpfe, eine prestigeträchtige Arena in Abu Dhabi und mehrere Laufbahnen, die genau in dem Moment aufeinandertreffen, in dem sie eine Gewichtsklasse verändern können. Am 24. Oktober wird Alexander Volkanovski den Gürtel im Federgewicht gegen Movsar Evloev verteidigen, während Petr Yan bei den Bantamgewichten in einem dritten Aufeinandertreffen erneut auf Merab Dvalishvili trifft. Kein Grund, noch etwas hinzuzufügen: Diese Fightcard sorgt bereits ganz allein für genug Aufsehen.
Ein Champion gegen einen Ungeschlagenen
Volkanovski kommt mit dem Status des Champions, der Erfahrung großer Abende und einer seltenen Fähigkeit, seinen Plan im Verlauf der Runden anzupassen.
Der Hauptkampf stellt zwei Formen der Gewissheit gegenüber. Volkanovski kommt mit dem Status des Champions, der Erfahrung großer Abende und einer seltenen Fähigkeit, seinen Plan im Verlauf der Runden anzupassen. Evloev bringt seinerseits eine makellose Bilanz von 20 Siegen ohne Niederlage sowie den besonderen Druck mit, der ungeschlagene Kämpfer begleitet: Jeder Austausch wird zu einer Frage an seinen persönlichen Mythos.
Das Duell ist auch stilistischer Natur. Evloev hat seinen Aufstieg auf Kontrolle, Ringen, Ausdauer und einer Disziplin aufgebaut, die Gegner zermürbt, bevor sie sie überzeugt. Volkanovski war häufig herausragend darin, dem Gegner seinen Komfort zu verwehren: Beinarbeit, physische Präsenz, das Lesen von Angriffen und Gegenrhythmus. Wenn Evloev den Nahkampf erzwingt, kann er den Champion in einen geduldigen Kampf hineinziehen. Wenn Volkanovski die Mitte hält und den Herausforderer dazu zwingt, aus zu großer Distanz zu starten, kann der Abend schnell zu einer Lehrstunde in Sachen Kampfverwaltung werden.
Was der Fightcard Gewicht verleiht, ist die Tatsache, dass sie nicht nur auf einem Spektakelversprechen beruht. Sie beantwortet eine klare sportliche Frage: Wie lange hält Evloevs Ungeschlagenheit stand, wenn das technische, taktische und emotionale Niveau um eine Stufe steigt?
Yan gegen Dvalishvili, drittes Kapitel und echte Spannung
Der Co-Main-Event hätte eine andere Karte anführen können. Yan gegen Dvalishvili, Akt drei, um den Gürtel im Bantamgewicht, reicht völlig aus, um eine ganze Woche voller Debatten zu füllen. Yan bleibt einer der technisch saubersten Kämpfer der Gewichtsklasse: kompakte Boxarbeit, ein ausgeprägtes Timinggefühl, Körpertreffer und Kälte in engen Schlagabtauschen. Dvalishvili wiederum hat eine ganz andere Identität geprägt, die aus Volumen, Druck, Übergängen und einem Tempo besteht, das den Kampf schließlich in eine Apnoeprüfung verwandelt.
Eine Trilogie ist nur dann interessant, wenn sie eine wirklich neue Frage aufwirft. Hier ist das der Fall. Kann Yan Dvalishvili daran hindern, jede Minute in eine Sequenz aus Ringen oder Clinch zu verwandeln? Kann Dvalishvili seine Intensität wiederholen, ohne die Lücken zu bieten, die Yan besser als fast jeder andere in der Gewichtsklasse zu bestrafen weiß? Der Gürtel fügt den materiellen Wert hinzu, aber die Rivalität verleiht dem Ganzen Kontur.
Abu Dhabi hat häufig Karten ausgerichtet, die für ein internationales Publikum konzipiert waren, mit angepassten Uhrzeiten und großen Namen auf der Fightcard. Diese folgt diesem Muster, weist jedoch eine Besonderheit auf: Die beiden Hauptkämpfe sind keine isolierten Schaufenster. Sie greifen direkt in die interne Ordnung zweier bedeutender Gewichtsklassen ein.
Eine tief besetzte Karte, nicht nur zwei Topkämpfe
Hinter den Titelkämpfen hat die UFC außerdem mehrere Kämpfe mit Bedeutung zusammengestellt. Alexander Volkov gegen Rizvan Kuniev bringt zusätzlich Schwergewicht in den Abend – im wahrsten Sinne des Wortes. Aaron Pico gegen Losene Keita zieht im Federgewicht die Aufmerksamkeit auf sich, vor allem weil beide ein Interesse daran haben, in einer von der Spitze Volkanovski-Evloev dominierten Gewichtsklasse schnell für Klarheit zu sorgen. Lone’er Kavanagh und Ramazan Temirov vervollständigen einen hoch angesiedelten Teil der Karte, der Ranglisten, Prospects und noch im Aufbau befindliche Profile miteinander verbindet.
Das Ganze verleiht UFC 333 eine klare Funktion: Es ist nicht nur ein Abend der Champions, sondern eine Ausscheidungskarte. Die Sieger werden mit mehr als nur einer Zeile in ihrer Bilanz nach Hause gehen. Sie werden eine Position haben. Die Verlierer hingegen müssen mit der brutalen Wirkung großer Veranstaltungen umgehen: Wenn alle zuschauen, bleiben Fehler länger haften.
Bis zum Wiegen ist weiterhin Vorsicht geboten, besonders in einem Sport, in dem sich Karten schnell verändern. Zum jetzigen Zeitpunkt zeichnen die überprüften Elemente jedoch einen wichtigen Termin im Herbstkalender. Wenn Volkanovski und Yan ihre Gürtel behalten, festigt die UFC zwei exponierte Regentschaften. Wenn Evloev oder Dvalishvili die vorgesehene Ordnung erschüttern, wird Abu Dhabi nicht nur als Kulisse dienen: Die Stadt wird zum Ausgangspunkt eines neuen Kapitels für zwei Gewichtsklassen.
