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Erst mit 24 Jahren, nach einem Matchball der Gegnerin und einer zwanzigminütigen Unterbrechung mitten im entscheidenden Tiebreak gelang Carole Monnet am Dienstag in Athen ihr allererster Sieg auf der WTA-Haupttour. Ein 2:44 Stunden dauernder Kampf gegen die Schweizerin Rebeka Masarova, der sich mühsam zusammenraupte und viel über die Widerstandsfähigkeit einer Spielerin aussagt, von der schon lange ein Durchbruch erwartet wurde.
Ein Warten, das schwer auf ihr lastete
Seit ihrem Profidebüt im Jahr 2018 hatte die aus Boïarka in der Ukraine stammende Spielerin auf diesen Moment hingearbeitet.
Seit ihrem Profidebüt im Jahr 2018 hatte die aus Boïarka in der Ukraine stammende Spielerin auf diesen Moment hingearbeitet. Im Jahr 2026 war ihr einziger Auftritt im Hauptfeld mit einem Ausscheiden in der ersten Runde in Bogotá geendet, und die Messlatte lag weiterhin hoch. In Athen, auf Hartplatz, sah sich die Nummer 205 der Welt erneut mit schwierigen Rahmenbedingungen konfrontiert: Ihre Gegnerin Rebeka Masarova, die Nummer 166 der Welt, ging als klare Favoritin ins Spiel – so sehr, dass die Buchmacher ihr eine Quote von unter 1,20 als Favoritin für die Begegnung gaben. Auf dem Papier war die Hierarchie eindeutig.
Der erste Satz bestätigte diesen Trend. Monnet geriet gleich zu Beginn ins Rückstand und lief dem Ergebnis hinterher, ohne jemals eine Lösung zu finden, um den Druck der Schweizerin umzukehren, bevor sie den Satz mit 6:4 abgab. Das Szenario schien vorprogrammiert, und auch die Seitenwechselpause änderte nichts an der Situation: Die Französin blieb in der Verfolgerrolle, ohne wirklich Einfluss auf das Spiel zu nehmen.
Der Tiebreak voller Gefahren
Im zweiten Satz drehte die Französin das Blatt. Aggressiver und entschlossener bei ihren Vorstößen ans Netz gelang ihr ein Break zur 3:1-Führung, und sie hielt ihren Vorsprung, um den Satz mit 6:2 für sich zu entscheiden. Der dritte Satz glich einer Achterbahnfahrt: Monnet schaffte zunächst ein Break, verlor diesen Vorsprung jedoch wieder, servierte bei 5:4 zum Matchgewinn, bevor Masarova zum 5:5 ausgleichen konnte. Alles entschied sich also im Tiebreak, und die Spannung im griechischen Stadion stieg noch einmal an.
Mit 3:1 im Rückstand im Tiebreak holte Monnet fünf Punkte in Folge und verschaffte sich damit drei Matchbälle. Sie vergab sie jedoch alle und musste die Gegenreaktion der Schweizerin hinnehmen, die sich nicht geschlagen geben wollte. Masarova hatte dann bei 7:6 ihren eigenen Matchball. Monnet wehrte ihn ab, und genau in diesem Moment, als es 7:7 stand, unterbrach Regen das Spiel für zwanzig lange Minuten. Wiederaufnahme des Spiels in der Umkleidekabine, hastiges Aufwärmen, maximale Spannung: Die Pause hatte nichts von der Spannung genommen.
Bei der Wiederaufnahme zeigte Monnet keine Schwäche. Sie entschied den Tiebreak mit 12:10 für sich und sank vor Erleichterung auf den Platz, nachdem sie ihre x-te Chance genutzt hatte. Der erste Karrieresieg auf der WTA-Haupttour, der erste große Moment der Freude auf griechischem Hartplatz und das Gefühl für die Spielerin, die seit 2018 auf ein solches Match wartet, endlich eine Stufe höher gestiegen zu sein.
Krejcikova – eine zu hohe Hürde, aber eine lehrreiche Erfahrung
Die Französin, die sich für die zweite Runde qualifiziert hatte, bekam eine echte Herausforderung zugeteilt: Barbora Krejcikova, ehemalige Siegerin von Roland Garros und Wimbledon. Der Kampf verlief ausgeglichener, als es die Rangliste vermuten ließ; die Französin hielt der Tschechin im ersten Satz gut stand, doch letztendlich machte sich der Erfahrungsunterschied bemerkbar. Krejcikova setzte ihr Spielverständnis und ihr taktisches Gespür ein, um sich in zwei Sätzen durchzusetzen, ohne in den entscheidenden Momenten zu zittern. Für Monnet ist diese Niederlage nur eine Randnotiz: Sie hatte ihr Ziel bereits am Vortag erreicht, als sie in Athen ihren ersten Karrieresieg auf der Haupttour errang.
Und wie geht es nun weiter?
Dieser Erfolg könnte durchaus als Auslöser wirken. Die Saison auf amerikanischem Hartplatz rückt näher, mit ihren ITF-Turnieren und den darauf folgenden WTA-Qualifikationen, und die in Athen gesammelten 30 Ranglistenpunkte dürften es ihr ermöglichen, in der WTA-Rangliste um etwa 30 Plätze aufzusteigen. Grund genug, mit neuem Selbstvertrauen in den Sommer zu starten – und zum ersten Mal mit der Gewissheit, dass sie auf diesem Niveau ihren Platz hat.
