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Magomed Ankalaev hat am Samstag, den 25. Juli, in der Etihad Arena in Abu Dhabi seinen Sieg gefeiert, indem er Bogdan Guskov dominierte und ihn in der fünften Runde per TKO stoppte. Der Russe, die Nummer eins im Halbschwergewicht, tilgt damit seine Niederlage vom Januar gegen Alex Pereira und positioniert sich erneut als Spitzenkandidat für eine weitere Titelchance.
Der Hauptkampf dieser Fight Night markierte die Rückkehr der UFC in die Hauptstadt der Emirate nach mehreren Monaten Abwesenheit. Ankalaev, dessen letzter Auftritt bei UFC 310 war, wo er gegen Pereira durch geteilte Entscheidung verloren hatte, ging mit dem Druck einer Nummer eins der Welt in diesen Kampf, die beweisen muss, dass sie eine neue Chance verdient. Der Dagestaner durfte sich schlicht keinen Fehler erlauben.
Der Hauptkampf dieser Fight Night markierte die Rückkehr der UFC in die Hauptstadt der Emirate nach mehreren Monaten Abwesenheit.
Eine geduldige und methodische Dominanz
Ankalaev schien nie in Gefahr. Vier Runden lang übte er konstanten Druck aus, eine Mischung aus kraftvollen Kicks und Bodenkontrolle, wann immer sich die Gelegenheit bot. Guskov, explosiver, aber weniger komplett, versuchte, die Schlagabtausche im Stehen abzukürzen, fand aber nie die Lücke. Der technische Abstand wurde Runde für Runde größer, und der Russe schien jeden Aspekt des Kampfes mit einer fast verblüffenden Meisterschaft zu kontrollieren.
Der Stopp erfolgte bei 2:41 der fünften Runde. Nach einem perfekt ausgeführten Takedown verriegelte Ankalaev Guskov am Boden und landete Schläge, bis der Schiedsrichter eingriff. Ein klinisches Ende, das erklärt, warum der 33-jährige Dagestaner weiterhin der glaubwürdigste Kandidat ist, um Alex Pereira zu entthronen, auch wenn der Brasilianer ihn zu Beginn des Jahres durch geteilte Entscheidung geschlagen hatte. Dieser Kampf gegen Pereira, von seltener Intensität, hatte beim Russen einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, der der Meinung war, genug getan zu haben, um zu gewinnen. Am Samstag ließ er keinen Raum für Zweifel.
Temirov zerstört Erceg und klopft an die Tür der Top 15
Der Co-Main-Event lieferte eines der brutalsten KOs der Saison. Ramazan Temirov, vor diesem Kampf unplatziert, schickte den ehemaligen Herausforderer im Fliegengewicht, Steve Erceg, bereits in der ersten Runde auf die Bretter. Ein Konterhaken mit der Rechten löschte den Australier aus, der zuvor jedoch zwei Siege in Folge verbucht hatte. Der Kontrast zwischen der vermeintlichen Erfahrung von Erceg und der Machtdemonstration des usbekischen Kämpfers war frappierend.
Für Temirov ist das weit mehr als eine Einzelleistung. Der 28-jährige usbekische Kämpfer, der noch vor sechs Monaten der breiten Öffentlichkeit unbekannt war, hat gerade seinen vierten Finish in vier UFC-Kämpfen erzielt. Der Aufeinandertreffen mit Erceg galt als der härteste Test seiner Karriere, und er meisterte ihn mit einer Autorität, die selbst die erfahrensten Kommentatoren überraschte. Dana White gab auf der Pressekonferenz einen unmissverständlichen Kommentar ab: „Dieser Junge hat etwas Besonderes.“ Der UFC-Präsident, selten sparsam mit Superlativen, aber stets vorsichtig in seinen Prognosen, deutete an, dass ein Gegner aus den Top 10 Temirov in seinem nächsten Kampf erwartet. Ein kometenhafter Aufstieg, der Respekt abnötigt, egal durch welche Brille man ihn betrachtet.
Weitere Höhepunkte der Karte
Valter Walker setzte seine beeindruckende Serie im Schwergewicht fort, indem er seinen fünften Sieg in Folge durch Submission in der ersten Runde erzielte. Der Brasilianer, Bruder des Champions Johnny Walker, gibt ein Tempo vor, das in der Division niemand zu folgen scheint. Die Regelmäßigkeit, mit der er seine Gegner vor dem Ende der ersten Runde erledigt, wird zu einer der faszinierendsten Geschichten der Gewichtsklasse.
Magomed Zaynukov glänzte ebenfalls, indem er Damian Rzepecki über alle drei Runden im Leichtgewicht dominierte. Der Russe, in der UFC weiterhin ungeschlagen, klettert die Ränge hinauf, ohne viel Aufhebens zu machen, aber mit einer Beständigkeit, die Respekt einflößt. Sein Werdegang erinnert daran, dass die solidesten Karrieren oft im Schatten der Hauptkämpfe aufgebaut werden, Kampf für Kampf, ohne Glanz, aber ohne Makel.
Die Karte lieferte sechs Finishes in zwölf Kämpfen, ein Verhältnis, das die Qualität des Matchmakings für diese Rückkehr nach Abu Dhabi bestätigt. Mit Pereira, der im Oktober zur Verteidigung seines Gürtels erwartet wird, steht Ankalaev bereit. Nach seiner Leistung vom Samstag ist es schwer, sich einen anderen Namen an der Spitze der Anwärterliste im Halbschwergewicht vorzustellen. Der Russe hat genau das getan, was von ihm erwartet wurde: gewinnen, und zwar auf autoritäre Weise.
