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Magomed Ankalaev volvió a la victoria el sábado 25 de julio en el Etihad Arena de Abu Dabi, dominando a Bogdan Guskov antes de detenerlo por TKO en el quinto asalto. El ruso, número uno del ranking de los semipesados, borra así su derrota de enero ante Alex Pereira y se recoloca en pole position para una nueva oportunidad por el título.
El combate principal de esta Fight Night marcaba el regreso de la UFC a la capital emiratí después de varios meses de ausencia. Ankalaev, cuya última aparición se remontaba a la UFC 310 donde cayó ante Pereira por decisión dividida, afrontaba esta cita con la presión de un número uno mundial que debe demostrar que merece una nueva oportunidad. El daguestaní simplemente no podía permitirse el lujo de fallar.
El combate principal de esta Fight Night marcaba el regreso de la UFC a la capital emiratí después de varios meses de ausencia.
Una dominación paciente y metódica
Ankalaev nunca pareció estar en peligro. Durante cuatro asaltos, impuso una presión constante, mezcla de patadas potentes y control en el suelo cuando se presentaba la ocasión. Guskov, más explosivo pero menos completo, intentó acortar los intercambios de pie sin encontrar nunca la grieta. La diferencia técnica se fue agrandando asalto tras asalto, y el ruso parecía controlar cada aspecto del combate con una maestría casi desconcertante.
El alto llegó a los 2:41 del quinto asalto. Después de un derribo perfectamente ejecutado, Ankalaev bloqueó a Guskov en el suelo y encadenó golpes hasta la intervención del árbitro. Un final clínico que recuerda por qué el daguestaní de 33 años sigue siendo el candidato más creíble para destronar a Alex Pereira, aunque el brasileño lo hubiera vencido por decisión dividida a principios de año. Este combate ante Pereira, de una intensidad poco común, había dejado un sabor amargo al ruso que consideraba haber hecho lo suficiente para ganar. El sábado, no dejó lugar a la duda.
Temirov destroza a Erceg y llama a la puerta del top 15
El co-main event ofreció uno de los KO más brutales de la temporada. Ramazan Temirov, no clasificado antes de este combate, despachó al ex retador al título de peso mosca Steve Erceg ya en el primer asalto. Un gancho de derecha en contra apagó al australiano, que sin embargo encadenaba dos victorias consecutivas. El contraste era llamativo entre la supuesta experiencia de Erceg y la demostración de potencia del luchador uzbeko.
Para Temirov, es mucho más que una hazaña aislada. El luchador uzbeko de 28 años, desconocido para el gran público hace apenas seis meses, acaba de firmar su cuarto finish en cuatro combates de UFC. El choque ante Erceg se presentaba como la prueba más dura de su carrera, y la superó con una autoridad que sorprendió incluso a los comentaristas más curtidos. Dana White ofreció un comentario sin ambages en la rueda de prensa: «Este chico tiene algo especial». El presidente de la UFC, rara vez tacaño en superlativos pero siempre prudente en sus proyecciones, dio a entender que un rival del top 10 espera a Temirov en su próximo combate. Una progresión fulgurante que impone respeto, sea cual sea el prisma desde el que se observe.
Otros momentos destacados de la cartelera
Valter Walker continuó su impresionante racha en los pesos pesados firmando una quinta victoria consecutiva por sumisión en el primer asalto. El brasileño, hermano del campeón Johnny Walker, impone un ritmo que nadie parece capaz de seguir en la división. La regularidad con la que despacha a sus rivales antes del final del primer asalto se está convirtiendo en una de las historias más fascinantes de la categoría.
Magomed Zaynukov también brilló dominando a Damian Rzepecki durante los tres asaltos en la categoría de peso ligero. El ruso, aún invicto en la UFC, asciende escalones sin hacer ruido pero con una regularidad que impone respeto. Su trayectoria recuerda que las carreras más sólidas a menudo se construyen a la sombra de los cabezas de cartel, combate tras combate, sin brillo pero sin tropiezos.
La cartelera ofreció seis finishes en doce combates, un ratio que confirma la calidad del matchmaking para este regreso a Abu Dabi. Con Pereira esperado en octubre para defender su cinturón, Ankalaev se mantiene listo. Después de su actuación del sábado, difícil imaginar otro nombre al frente de la lista de aspirantes en los semipesados. El ruso hizo exactamente lo que se esperaba de él: ganar, y ganar de manera autoritaria.
