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Die UFC hat zugeschlagen. Für die fünfte Ausgabe ihrer Pariser Gala, geplant am 5. September in der Accor Arena, hat die amerikanische Organisation einen Main Event reserviert, der die sozialen Netzwerke bereits zum Glühen bringt: Der frisch unterzeichnete Franzose Salahdine Parnasse trifft in der Leichtgewichtsklasse auf den Neuseeländer Dan Hooker. Ein Einstieg durch die große Tür für den, den das französische MMA als sein größtes Talent betrachtet.
Parnasse, das KSW-Kind kommt bei den Großen an
Salahdine Parnasse hat nie ein Geheimnis aus seinem Ehrgeiz gemacht, zur UFC zu wechseln.
Salahdine Parnasse hat nie ein Geheimnis aus seinem Ehrgeiz gemacht, zur UFC zu wechseln. Mit 28 Jahren macht der ehemalige Doppelchampion des KSW – der polnischen Organisation, wo er als Meister im Feder- und Leichtgewicht regierte – endlich den Schritt. Seine Unterzeichnung wurde am 26. Juli am Rande der UFC Abu Dhabi offiziell bekannt gegeben, wie L'Équipe und Orange Sports berichteten.
Der Bordelaiser wurde nicht verpflichtet, um nur Statistenrolle zu spielen. „Der größte Schritt meiner Karriere“, reagierte er nüchtern gegenüber ActuMMA. Die UFC bietet ihm einen Kampf über fünf Runden, als Headliner, vor einem Publikum, das ihm wohlgesonnen ist. Ein seltenes Zeichen des Vertrauens für einen Neuling, selbst wenn dieser eine Bilanz von 19 Siegen bei nur einer Niederlage vorweisen kann.
Hooker, der Veteran, der die Party verderben will
Auf der anderen Seite ist Dan Hooker nicht der Typ, der sich von einer aufgeheizten Arena beeindrucken lässt. Der 35-jährige Neuseeländer, Nummer 9 der Leichtgewichtsklasse, hat insgesamt 24 Kämpfe unter dem UFC-Banner bestritten – mehr als die gesamte Karriere der meisten seiner Gegner. Sein Spitzname, „The Hangman“ (der Henker), sagt das Wesentliche über seinen Ansatz: konstanter Druck, präzises Boxen und eine Widerstandsfähigkeit, die jeder Prüfung standhält.
Seit der Ankündigung des Kampfes war Hooker Ziel einer Welle von Beleidigungen in den sozialen Netzwerken, wie er Ende Juli gegenüber RMC Sport zugab. „Ich komme, um euren Abend zu verderben“, antwortete er, sichtlich amüsiert über die feindselige Stimmung. Der Veteran mit 38 Profikämpfen weiß, dass seine Erfahrung sein größtes Ass im Ärmel sein wird, gegen einen Parnasse, der zum ersten Mal hören wird, wie sich der Käfig unter den Scheinwerfern der UFC schließt.
Eine Karte, die an Niveau gewinnt
Abgesehen vom Main Event bietet UFC Paris 5 ein solides Programm. Michael „Venom“ Page, der Engländer mit spektakulärem Stil, und der Franzose Oumar Sy werden auf der Hauptkarte erwartet, wie Actu SFR enthüllte. Nora Cornolle, aufstrebende Figur des französischen Frauen-MMA, und Losene Keita vervollständigen die ersten offiziell genannten Namen. Acht Kämpfe sind bisher angekündigt von den zwölf bis dreizehn, die der Abend umfassen wird.
Die UFC setzt ihre Eroberung des französischen Marktes fort, getragen von Karten, die internationale Headliner und lokale Hoffnungen mischen. Nach Ciryl Gane, Benoît Saint-Denis oder Manon Fiorot verkörpert Parnasse die neue Generation, die Bercy zum Beben bringen kann. Es bleibt, am 5. September den Versuch zu verwandeln, in einem Kampf, in dem ein einziger Fehltritt monatelange Erwartungen zunichtemachen könnte. Für Parnasse, dessen Name seit seinen ersten Titeln beim KSW 2019 in der europäischen Szene kursiert, geht es um mehr als nur einen Sieg. Es geht darum, vor 17.000 Zuschauern, die ihm wohlgesonnen sind, zu beweisen, dass der ungewöhnliche Weg eines Kämpfers, der außerhalb des amerikanischen Einflussbereichs ausgebildet wurde, an die Spitze der größten Weltorganisation führen kann. Ein KO oder eine Submission gegen einen Veteranen vom Kaliber Hookers würde sofort die Türen zu den Top 15 der Leichtgewichtsklasse öffnen und einen Zeitplan beschleunigen, den nur wenige Rookies zu hoffen wagen. Der Druck ist immens, aber der Bordelaiser hat vor seinen großen Terminen stets eine verblüffende Ruhe gezeigt, eine Qualität, die in der Gluthitze der Accor Arena den Unterschied machen könnte.
