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La UFC ha dado un golpe sobre la mesa. Para la quinta edición de su gala parisina, programada para el 5 de septiembre en el Accor Arena, la organización estadounidense ha reservado un main event que ya incendia las redes sociales: el francés Salahdine Parnasse, recién fichado, se enfrentará al neozelandés Dan Hooker en la categoría de peso ligero. Una entrada por la puerta grande para aquel a quien el MMA francés considera su mayor talento.
Parnasse, el niño del KSW llega a los grandes
A sus 28 años, el ex doble campeón del KSW —la organización polaca donde reinó en plumas y luego en ligeros— da finalmente el paso.
Salahdine Parnasse nunca ha ocultado su ambición de unirse a la UFC. A sus 28 años, el ex doble campeón del KSW —la organización polaca donde reinó en plumas y luego en ligeros— da finalmente el paso. Su fichaje se oficializó el 26 de julio al margen de la UFC Abu Dhabi, como informaron L'Équipe y Orange Sports.
El bordelés no ha sido reclutado para hacer de comparsa. «La etapa más importante de mi carrera», reaccionó sobriamente ante ActuMMA. La UFC le ofrece un combate a cinco asaltos, como cabeza de cartel, ante un público entregado a su causa. Una muestra de confianza poco común para un recién llegado, incluso cuando este presenta un palmarés de 19 victorias y una sola derrota.
Hooker, el veterano que viene a aguar la fiesta
Enfrente, Dan Hooker no es de los que se inmutan ante una Arena al rojo vivo. El neozelandés de 35 años, número 9 de la división de peso ligero, suma 24 combates bajo la bandera de la UFC —más que la carrera entera de la mayoría de sus rivales. Su apodo, «The Hangman» (el verdugo), dice lo esencial de su enfoque: presión constante, boxeo afilado y resistencia a toda prueba.
Desde el anuncio del combate, Hooker ha sido el blanco de una ola de insultos en las redes sociales, como confesó a RMC Sport a finales de julio. «Vengo a arruinar vuestra velada», respondió, visiblemente divertido por la hostilidad ambiente. El veterano de 38 combates profesionales sabe que su experiencia será su mejor baza frente a un Parnasse que, por primera vez, oirá cerrarse la jaula bajo los focos de la UFC.
Un cartel que sube de nivel
Más allá del main event, la UFC París 5 ofrece un plantel sólido. Michael «Venom» Page, el inglés de estilo espectacular, y el francés Oumar Sy son esperados en la cartelera principal, según reveló Actu SFR. Nora Cornolle, figura emergente del MMA femenino francés, y Losene Keita completan los primeros nombres oficializados. Ocho combates están anunciados por ahora de los doce o trece que tendrá la velada.
La UFC continúa su conquista del mercado francés, impulsada por carteles que combinan cabezas de cartel internacionales y promesas locales. Tras Ciryl Gane, Benoît Saint-Denis o Manon Fiorot, Parnasse encarna a la nueva generación capaz de hacer vibrar a Bercy. Queda por rematar la faena el 5 de septiembre, en un combate donde un solo paso en falso podría apagar meses de espera. Para Parnasse, cuyo nombre circula en el circuito europeo desde sus primeros títulos en el KSW en 2019, lo que está en juego va más allá de la simple victoria. Se trata de demostrar, ante 17.000 espectadores entregados a su causa, que el recorrido atípico de un luchador formado fuera del ámbito estadounidense puede llevar a la cima de la organización más grande del mundo. Un KO o una sumisión ante un veterano del calibre de Hooker abriría inmediatamente las puertas del top 15 de los pesos ligeros, acelerando un calendario que pocos novatos se atreven a soñar. La presión es inmensa, pero el bordelés siempre ha mostrado una calma desconcertante antes de sus grandes citas, una cualidad que podría marcar la diferencia en el horno del Accor Arena.