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Los Pittsburgh Pirates oficializaron el 5 de agosto la liberación de Marcell Ozuna, su bateador designado reclutado a precio de oro este invierno. El dominicano de 35 años deja Pensilvania después de apenas 70 encuentros y una producción ofensiva en caída libre. Un giro radical para un club que sueña con los playoffs y ya no tiene tiempo de esperar un despertar que no llega.
Un contrato de 12 millones, una temporada en jirones
Los Pirates habían apostado 12 millones de dólares por una temporada para arrebatar a Ozuna del mercado de agentes libres.
Los Pirates habían apostado 12 millones de dólares por una temporada para arrebatar a Ozuna del mercado de agentes libres. El cálculo era simple: añadir un bate probado a un plantel joven capaz de sacudir la Liga Central. Setenta partidos después, el veredicto es contundente.
Con un OPS de .612 — el más bajo de su carrera en una temporada completa — y una avalancha de ponches, el dominicano nunca encontró su ritmo con la camiseta negra y dorada. Su promedio de bateo rondaba por debajo de .200 en sus últimas semanas en Pittsburgh. El mánager Derek Shelton, que sin embargo lo había instalado en el corazón de la alineación en abril, terminó por degradarlo antes de que la directiva decidiera definitivamente.
« Esperamos todo lo que pudimos », resumió un portavoz del club a MLB.com. La paciencia tiene límites cuando cada victoria cuenta.
De Atlanta a Pittsburgh: dos veranos, dos caras
El contraste con su temporada 2024 es llamativo. Con la camiseta de los Braves, Ozuna había acumulado 39 jonrones, 104 carreras impulsadas y un promedio de .302 en 162 partidos. Una campaña de All-Star coronada con una participación en el Home Run Derby, su tercera selección al Juego de Estrellas después de 2016 y 2017.
Incluso 2025, aunque menos espectacular, se mantenía en los estándares de un bateador consolidado. Nada hacía presagiar el derrumbe de 2026. La caída es tanto más brutal cuanto que ocurre a los 35 años, una edad en la que las curvas de carrera no dejan apenas lugar al rebote.
En 1 572 encuentros de MLB repartidos entre Miami, San Luis, Atlanta y Pittsburgh, Ozuna ha acumulado 302 jonrones y 972 carreras impulsadas. Un palmarés que nadie borrará. Pero el presente, por su parte, no perdona.
Ronny Simon, la apuesta por la juventud
Para ocupar el lugar dejado vacante, los Pirates han llamado a Ronny Simon, un jugador de cuadro y jardines de 24 años que dominaba el nivel Triple-A en Indianápolis. Bateador ambidiestro, Simon acumulaba un promedio superior a .300 con una veintena de bases robadas antes de su promoción. Un perfil radicalmente opuesto al del veterano dominicano: movilidad, velocidad, polivalencia defensiva.
Pittsburgh, todavía en liza por un puesto de comodín a dos meses del final de la temporada regular, ya no podía permitirse arrastrar un bate averiado en un plantel que funciona bien por lo demás. La elección de Simon encarna una forma de ruptura generacional tanto como un imperativo contable.
Los 35 años, ese muro que el béisbol no perdona
Ozuna se convierte en el último ejemplo de una verdad que la MLB recuerda cada verano: después de los 34 o 35 años, un bateador designado que ya no produce no encuentra lugar. El mercado de veteranos unidimensionales se ha contraído considerablemente en las últimas temporadas, prefiriendo los clubes ahora invertir en la polivalencia y la profundidad de banca antes que en un nombre.
Con 302 jonrones en su carrera, ¿ha disputado el dominicano su último partido? Nada lo excluye. Un club en reconstrucción podría ofrecerle un contrato mínimo para guiar a un grupo joven la próxima primavera. Pero la época en que un Ozuna firmaba 12 millones garantizados con los ojos cerrados parece definitivamente superada. El béisbol, por su parte, ya ha pasado página.