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Oklahoma llevaba nueve años esperando esto. El sábado 18 de julio, el Paycom Center de Oklahoma City vibrará al ritmo de la UFC por primera vez desde 2017. Y para este regreso al Medio Oeste estadounidense, la organización se ha esmerado al máximo: un combate estelar entre Dricus du Plessis y Kamaru Usman, dos antiguos campeones que solo tienen una obsesión: volver a lo más alto.
Du Plessis contra Usman, el choque de los egos heridos
Hace poco menos de un año, Dricus du Plessis aún lucía el cinturón de peso medio alrededor de la cintura.
Hace poco menos de un año, Dricus du Plessis aún lucía el cinturón de peso medio alrededor de la cintura. Cinturón que perdió en agosto de 2025 y, desde entonces, el sudafricano se muerde las uñas. Veintitrés victorias por tres derrotas, un estilo agresivo que no deja indiferente a nadie, una capacidad para rematar los combates que pone los pelos de punta: «Stillknocks» lo tiene todo para volver a ser el número uno de la división.
Por su parte, Kamaru Usman cambia de categoría. El antiguo rey indiscutible de los welter, con un récord de 21 victorias y 4 derrotas, sube a los 84 kilos para desafiar al sudafricano en su propio peso. Una apuesta arriesgada para «The Nigerian Nightmare», que lleva varios meses sin pelear y que tendrá que lidiar con la potencia física de un rival que, por naturaleza, es más pesado.
Sobre el papel, el enfrentamiento es magnífico. Dos antiguos campeones, dos trayectorias excepcionales, dos voluntades de hierro. En el octágono, este tipo de combates desprenden una tensión especial, palpable desde la primera mirada que se cruzan durante los enfrentamientos cara a cara. El ganador dará un gran paso en la carrera por el título. El perdedor podría ver cómo el camino hacia la cima se alarga peligrosamente.
Una cartelera que ha ganado en fuerza
Si bien el combate estelar hace la boca agua, el resto de la cartelera no es en absoluto un simple aperitivo. Se han confirmado ocho enfrentamientos más, y varios nombres llaman la atención. Jared Cannonier, un veterano siempre peligroso de la categoría de peso medio, se enfrentará al británico Christian Leroy Duncan en un combate que promete una gran dosis de violencia técnica.
En la misma división, Kevin Holland, uno de los luchadores más impredecibles y espectaculares de la plantilla de la UFC, se enfrentará a Jacobe Smith. Holland, capaz de lo mejor y de lo peor, viene de unas actuaciones que han dividido a los observadores. Una victoria convincente lo volvería a situar en la pugna por un combate de rango.
El resto de la cartelera combina jóvenes promesas en busca de reconocimiento y veteranos curtidos que se juegan su futuro en la organización. En una Fight Night, cada combate cuenta, y las sorpresas suelen estar a la orden del día cuando los focos no están tan centrados como en una velada de PPV.
Oklahoma, tierra de reconquista
La elección de Oklahoma City no es casual. La última visita de la UFC al estado se remonta a 2017, una eternidad a escala de la organización, que se ha acostumbrado a recorrer a fondo el territorio estadounidense. Este regreso es una apuesta por una región ávida de grandes eventos deportivos, como demuestra el entusiasmo que despierta el Thunder en la NBA.
Para la UFC, esta Fight Night es también una oportunidad para mantener el ritmo tras un UFC 329 en Las Vegas que dejó huella —y lesionó a Conor McGregor desde el primer intercambio—. La máquina nunca se detiene, y Oklahoma City bien podría ofrecer una de las veladas más memorables del verano.
Queda una gran incógnita: ¿obtendrá el ganador del combate estelar una oportunidad por el título? En una división de peso medio donde la jerarquía aún no está clara, una victoria espectacular el sábado por la noche cambiaría muchas cosas. Du Plessis lo sabe. Usman también. La jaula está lista.
