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Le meilleur défenseur du championnat de France et de l'Euroligue franchit l'Atlantique. Alpha Diallo, pilier de l'AS Monaco depuis 2021, a signé un contrat garanti d'une saison avec les Denver Nuggets, ont confirmé ses agents à ESPN. Un retour aux sources pour le natif de Denver, qui n'avait jamais foulé un parquet NBA malgré quatre saisons universitaires à Providence.
Le montant du contrat s'élève à 1 357 763 dollars, soit le minimum rookie pour la saison 2026-2027, intégralement garanti. Une somme modeste au regard de l'impact du joueur sur la scène européenne, mais une porte d'entrée vers la Grande Ligue que Diallo, 29 ans, n'a jamais cessé de convoiter.
Le montant du contrat s'élève à 1 357 763 dollars, soit le minimum rookie pour la saison 2026-2027, intégralement garanti.
Un départ préparé de longue date
Le départ d'Alpha Diallo ne surprend personne dans les couloirs de Gaston-Médecin. Élu meilleur défenseur de l'Euroligue et de Betclic Élite cette saison, l'ailier américano-guinéen tournait à 12,4 points, 5,1 rebonds et 1,8 interception par match en championnat, des statistiques qui ne disent qu'une partie de son influence sur le jeu monégasque.
Monaco perd son taulier défensif, celui que Sasa Obradovic puis Vassilis Spanoulis alignaient systématiquement sur le meilleur attaquant adverse. Le club de la Principauté, déjà engagé dans une refonte de son effectif après une saison européenne décevante, va devoir compenser un trou béant sur les ailes.
Denver, un pari à double sens
Pour les Nuggets, l'opération ressemble à un pari malin. Franchise championne NBA en 2023, Denver cherche des contributeurs à faible coût autour de son noyau Jokic-Murray. Diallo apporte une défense d'élite, une lecture du jeu affûtée par quatre saisons d'Euroligue, et une polyvalence qui lui permet de couvrir les postes 2 à 4.
Le joueur a lui-même un lien affectif avec la ville : il est né à Denver et a fréquenté le lycée Denver West avant de rejoindre Providence College. Le Denver Post a souligné cette dimension symbolique en titrant sur le retour à la maison d'un enfant du pays, un angle relayé par France24 et Hoops Rumors. L'histoire nourrit l'argument marketing, mais c'est avant tout le profil sportif qui a convaincu la direction des Nuggets de miser 1,36 million de dollars sur un joueur libre de tout contrat.
Ce que ce contrat change pour la rotation
Le staff de Denver voit dans ce recrutement un complément immédiat sur les ailes, où la rotation reste à consolider autour d'Aaron Gordon et Michael Porter Jr. Diallo, formé par les systèmes européens et rompu aux joutes d'Euroligue, devrait participer à la Summer League de Las Vegas avant de prendre ses quartiers à la salle des Nuggets pour le camp d'octobre. Sa capacité à défendre plusieurs postes et à jouer sans ballon lui ouvre une porte dans la rotation, à condition de convertir ses minutes en impact mesurable.
Pour Monaco, le départ impose une refonte rapide du secteur défensif. Le club de la Principauté, qui perd aussi des éléments-clés de sa rotation européenne, devra reconstruire son identité sans son maître-à-jouer. Le pari de Diallo à Denver, lui, ne fait que commencer, et c'est tout le basket européen qui suivra la trajectoire d'un joueur devenu symbole de l'excellence française en Euroligue.
