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Le Nazairien David Papot a livré l'un des combats les plus marquants de sa carrière samedi soir à la Copper Box Arena de Londres. Opposé au Britannique Harlem Eubank pour la ceinture IBF International des poids welters, le Français s'est imposé par décision unanime au terme d'un affrontement spectaculaire marqué par quatre knockdowns. Une victoire de prestige qui le replace dans la course à un championnat du monde et efface les doutes qui pouvaient subsister après une année 2025 en demi-teinte.
Un combat à suspense
Dès les premières reprises, Papot a imposé son rythme et sa puissance.
Dès les premières reprises, Papot a imposé son rythme et sa puissance. Le Nazairien, plus précis et plus agressif, a envoyé Eubank au tapis à deux reprises dans la première moitié du combat, affichant une supériorité technique qui semblait devoir lui offrir une soirée relativement tranquille. Mais le cousin de Chris Eubank Jr, porté par son public, n'a rien lâché.
À la septième reprise, coup de théâtre : David Papot est durement touché et compté par l'arbitre. La Copper Box Arena retient son souffle tandis que le Français, visiblement sonné, parvient à tenir et à retrouver ses esprits dans les minutes qui suivent. Un moment de flottement qui aurait pu tout faire basculer. Mieux encore, Papot reprend le contrôle du combat et inflige un troisième knockdown à son adversaire dans les reprises suivantes, scellant définitivement l'issue du duel par une démonstration de résilience.
Au terme des douze reprises d'une intensité rare, les trois juges rendent un verdict sans appel : 115-110, 113-111 et 115-109, tous en faveur du boxeur tricolore. Un score qui traduit une domination nette malgré ce trou d'air en milieu de combat, et qui récompense la gestion tactique impeccable du Français dans les moments difficiles.
Une ceinture qui change tout
Avec ce succès, David Papot (30 victoires, 1 défaite, 1 nul) ajoute la ceinture IBF International à son palmarès. Un titre vacant qui représente bien plus qu'une simple ligne sur un CV : il s'agit d'un véritable passeport pour les sommets de la catégorie des welters, l'une des plus relevées du circuit.
À 34 ans, l'Enfant de Penhoët prouve qu'il a encore de très belles cartes à jouer. S'imposer à l'extérieur, sur le sol britannique, face à un adversaire de qualité (22 victoires pour une seule défaite avant ce combat) n'a rien d'anodin. Cette performance renforce considérablement son statut sur la scène internationale et rappelle que le Français reste l'un des tout meilleurs welters européens.
Le champion du monde en ligne de mire
Cette victoire londonienne ouvre désormais la voie au combat que David Papot réclame depuis des mois : une revanche contre l'Australien Liam Paro, l'actuel champion du monde IBF de la catégorie. En 2023, Paro avait battu le Français aux points dans un combat serré et disputé. Depuis, Papot n'a eu de cesse de marteler qu'il méritait une seconde chance, fort d'une progression constante et d'une expérience accumulée.
Avec cette ceinture Internationale et une performance aussi convaincante, ses arguments n'ont jamais été aussi solides. Le clan du Nazairien espère une annonce dans les prochaines semaines pour un combat mondial d'ici la fin de l'année. La perspective d'une affiche à Paris ou à Nantes, devant son public, donnerait à ce rendez-vous une dimension encore plus belle pour celui qui rêve de marquer l'histoire de la boxe française.