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Depuis plusieurs mois, le nom d'Ilan Kebbal est associé à l'Olympique de Marseille dans les colonnes des médias sportifs. Le milieu offensif du Paris FC, auteur d'une saison remarquée en Ligue 2 avec sept buts et onze passes décisives, semblait cocher plusieurs cases du recrutement marseillais : excellent rapport qualité-prix sur un marché où les indemnités s'envolent, connaissance intime du football français après plus de cent vingt matchs en professionnel, et surtout un attachement sincère et documenté à la cité phocéenne. Pourtant, les dernières informations en provenance des Bouches-du-Rhône dessinent un scénario bien différent de celui qu'imaginaient les supporters olympiens.
La Minute OM ferme la porte
« On n'est pas sur Ilan Kebbal », a tranché le suiveur olympien dans une publication qui a douché les espoirs des plus optimistes.
Selon le compte X La Minute OM, suivi par des dizaines de milliers d'abonnés et réputé pour la fiabilité de ses informations sur les coulisses du club, la direction marseillaise ne travaille tout simplement pas sur cette piste. « On n'est pas sur Ilan Kebbal », a tranché le suiveur olympien dans une publication qui a douché les espoirs des plus optimistes. Une fin de non-recevoir reprise depuis par plusieurs médias spécialisés, dont But! Football Club et Le10Sport, qui confirment ce que beaucoup redoutaient : le dossier n'a jamais dépassé le stade de la rumeur estivale. Le milieu offensif de vingt-sept ans, sous contrat avec le club de la capitale, ne figurerait à aucun moment dans les priorités de la cellule de recrutement phocéenne, dirigée par le tandem Pablo Longoria — Medhi Benatia. Dans un contexte financier contraint par les règles du fair-play financier surveillé de près par l'UEFA, l'OM doit d'abord dégraisser un effectif pléthorique où plusieurs gros salaires pèsent sur les comptes, avant d'envisager la moindre arrivée d'envergure.
Un rêve marseillais en suspens
Pour Ilan Kebbal, ce revirement a forcément une saveur particulière. Né à Marseille, le joueur n'a jamais caché son rêve de porter un jour le maillot blanc et bleu du Stade Vélodrome. Au printemps dernier, dans un entretien accordé au média Carré, il avait exprimé avec une émotion non feinte son désir de rejoindre le club de son cœur, allant jusqu'à qualifier l'OM de « meilleur club du monde » lorsqu'on a grandi dans les quartiers nord de la ville. Des déclarations qui avaient immédiatement touché les supporters et alimenté une vague de spéculations sur les réseaux sociaux. Mais le football professionnel ne se raconte pas toujours comme on le voudrait, et un rêve d'enfant, aussi puissant soit-il, ne suffit pas à déclencher un transfert quand les planètes financières et sportives refusent de s'aligner. D'autres priorités ont émergé côté marseillais : un attaquant de pointe et un milieu défensif de couverture figurent en tête de la liste des courses.
Kebbal, pièce maîtresse du projet Rosenior au PFC
Du côté du Paris FC, l'arrivée de Liam Rosenior sur le banc de touche a changé la donne de manière significative. L'ancien entraîneur de Strasbourg, qui a affronté Kebbal à deux reprises la saison passée en Ligue 1, apprécie particulièrement le profil du joueur : explosif, capable d'éliminer en un contre un et doté d'une qualité de centre qui a fait des dégâts dans les défenses de Ligue 2. Selon plusieurs sources proches du club de la capitale, Rosenior aurait fait savoir à sa direction qu'il comptait fermement sur Kebbal pour incarner le projet de remontée immédiate en Ligue 1. Le technicien britannique voit en lui un élément différenciant, capable de faire basculer un match sur une inspiration individuelle. Pour l'heure, l'histoire entre Ilan Kebbal et l'OM n'est pas définitivement refermée : le mercato réserve souvent des surprises de dernière minute, au gré des ventes imprévues et des opportunités. Si Marseille venait à boucler certains départs dans les prochaines semaines et que le prix du Parisien restait dans des proportions raisonnables, autour de cinq à sept millions d'euros, le profil de Kebbal pourrait redevenir pertinent. Villarreal, troisième de Liga la saison passée, reste également à l'affût, ce qui pourrait accélérer une éventuelle décision marseillaise. Mais pour l'instant, le natif de la cité phocéenne devra patienter, et continuer à briller sous les couleurs du PFC. Le feuilleton de l'été n'est pas terminé, et chaque rebondissement à venir pèsera un peu plus dans la balance d'un transfert que personne, à Marseille comme à Paris, n'ose encore totalement exclure.