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La date limite des transferts MLB, tombée lundi 3 août à 18h heure de l'Est, restera comme l'une des plus folles de l'histoire récente. En un week-end, trois franchises ont bouleversé l'équilibre des forces : les Dodgers ont arraché le meilleur lanceur disponible, les Red Sox ont kidnappé un receveur générationnel, et les Phillies ont mis la main sur un triple champion batteur.
Le trophée Skubal atterrit à Los Angeles
Tarik Skubal, l'as des Tigers de Detroit et favori pour le trophée Cy Young en Ligue Américaine, rejoint les Dodgers de Los Angeles.
Le coup le plus retentissant est tombé dès samedi soir. Tarik Skubal, l'as des Tigers de Detroit et favori pour le trophée Cy Young en Ligue Américaine, rejoint les Dodgers de Los Angeles. Le gaucher de 29 ans compile une saison dominante et vient renforcer une rotation déjà monumentale. En face, Detroit a obtenu un paquet de prospects de premier plan, confirmant son statut de vendeur malgré une saison qui n'était pas encore totalement perdue.
Les Dodgers, eux, ne cachent plus leurs ambitions. Après avoir déjà ajouté plusieurs pièces dans l'intersaison, le front office californien envoie un message limpide au reste de la ligue : tout miser sur octobre. Avec Skubal en tête de rotation aux côtés de Yoshinobu Yamamoto et Tyler Glasnow, la montagne à gravir pour les adversaires en séries éliminatoires devient encore plus escarpée.
Les Red Sox volent Rutschman aux Orioles
Personne ne l'avait vu venir. Adley Rutschman, le receveur vedette des Orioles de Baltimore, portera désormais l'uniforme des Red Sox de Boston. Un transfert entre rivaux de division, presque inédit pour un joueur de ce calibre, qui a glacé le sang des supporters du Maryland.
Rutschman, 28 ans, est considéré comme le meilleur catcher complet du baseball. Défensivement éclatant, offensivement constant, il incarnait la renaissance des Orioles ces dernières saisons. Baltimore a accepté de s'en séparer contre un énorme paquet de prospects, misant sur la profondeur de son effectif pour absorber le choc. Boston, de son côté, ajoute une pièce maîtresse à une attaque déjà redoutable et envoie un signal fort à la division Est de la Ligue Américaine.
Arraez, Castillo, Soriano : la valse des stars
Les Phillies de Philadelphie n'ont pas chômé non plus. Luis Arraez, triple champion batteur en activité, quitte San Diego pour renforcer le haut de l'alignement de Rob Thomson. Arrivé avec le releveur gaucher Brooks Raley en provenance des Padres, Arraez apporte son profil unique de machine à contact dans une équipe qui rêve de retourner en Série mondiale.
Ailleurs, le marché des lanceurs a continué de tourner à plein régime. Les White Sox de Chicago, étonnamment actifs malgré une saison morose, ont mis la main sur Luis Castillo, envoyé par Seattle contre trois joueurs dont le releveur Seranthony Domínguez. Les Blue Jays de Toronto ont sécurisé le droitier José Soriano depuis les Angels. Robbie Ray a pris la direction de San Diego, Clay Holmes celle des Cubs, et les Yankees ont complété leur effectif avec le voltigeur Heliot Ramos.
La poussière retombe sur une deadline qui a redessiné la carte des pouvoirs. Les Dodgers, les Red Sox, les Phillies, les Yankees et quelques autres ont clairement choisi leur camp : celui de la gagne immédiate, quitte à vider leurs réservoirs de jeunes talents. Le dernier trimestre de saison régulière dira lesquels de ces mouvements relèvent du coup de génie, et lesquels se paieront comptant.