Rédigé avec l’assistance d’outils d’intelligence artificielle et vérifié par des contrôles automatisés.
L'organisation a profité de la soirée UFC Oklahoma City, samedi 19 juillet, pour lever le voile sur les six premiers combats de la Noche UFC 4. Direction Glendale, Arizona, le 12 septembre, pour ce rendez-vous annuel célébrant l'indépendance mexicaine, désormais solidement ancré dans le calendrier. Deux anciens champions de l'organisation trônent en haut d'une affiche qui mélange expérience, promesses et bagarreurs patentés.
Deux anciens champions, deux trajectoires opposées
L'ancien roi des poids mouches (23 victoires, 10 défaites, 2 nuls) affrontera Joseph Morales, vainqueur de la trente-troisième saison de The Ultimate Fighter.
Brandon Moreno retrouve la cage. L'ancien roi des poids mouches (23 victoires, 10 défaites, 2 nuls) affrontera Joseph Morales, vainqueur de la trente-troisième saison de The Ultimate Fighter. Le Mexicain de Tijuana reste l'une des figures les plus populaires de l'organisation et son nom colle à l'identité même de cet événement, pensé comme une vitrine du MMA hispanophone. Depuis qu'il a cédé sa ceinture, Moreno alterne combats disputés et périodes d'incertitude, mais la perspective de boxer devant un public acquis à sa cause en Arizona lui offre une rampe de lancement idéale. En face, Joseph Morales (12-2) n'a rien d'un faire-valoir : invaincu lors de ses trois derniers combats, le produit du TUF cherchera à renverser une légende pour basculer dans une autre dimension.
L'autre ancienne championne à l'affiche est mexicaine elle aussi. Alexa Grasso (16-4-1) sera opposée à la Française Manon Fiorot (13-2) dans ce qui ressemble à un véritable combat de classement chez les flyweight. Grasso a régné sur la division avant de céder sa couronne ; elle aborde ce rendez-vous avec l'urgence de prouver qu'elle demeure une menace crédible pour le titre. Fiorot, la Niçoise surnommée « The Beast », enchaîne les performances solides et ne cache pas son ambition : une victoire contre Grasso la placerait aux portes d'une nouvelle chance pour la ceinture. Le choc des styles — la pression boxeuse de la Mexicaine contre la puissance physique de la Française — promet une opposition tactique de haut niveau dans la cage de la Desert Diamond Arena.
Du lourd qui cogne, du mouche qui gratte
Le reste de la carte mêle vétérans aguerris et jeunes pousses. Chez les poids lourds, le Dominicain Waldo Cortes Acosta (14-2) se frottera à Curtis Blaydes (18-5, un no-contest), lutteur américain réputé pour sa capacité à casser le rythme de n'importe quel striker. Un duel entre deux profils que tout oppose et dont l'issue pourrait redessiner le milieu du classement de la catégorie reine.
Toujours chez les mouches, Tim Elliott (18-13-1) mettra son expérience de vingt combats UFC dans la balance face au Mexicain Edgar Chairez (9-5). Elliott, aussi imprévisible que résistant, excelle dans l'art de déstabiliser ses adversaires par un mouvement constant et des transitions inattendues, un style qui a déjà piégé plusieurs favoris. Chairez, de douze ans son cadet, aura l'avantage du terrain et une motivation décuplée par l'enjeu de la Noche.
En poids moyens, Kelvin Gastelum (19-10, un no-contest) retrouvera Yousri Belgaroui (1-0 à l'UFC). Gastelum, ancien prétendant à la ceinture des moins de 84 kilos, cherche à relancer une carrière faite de sommets fugaces et de creux prolongés, lui qui a poussé Israel Adesanya dans ses retranchements sans parvenir à s'installer durablement dans l'élite. Belgaroui, kick-boxeur néerlandais converti, tentera de doubler son compteur dans l'organisation face au nom le plus clinquant de sa jeune carrière.
En ouverture des hostilités annoncées, l'Américaine JJ Aldrich (12-5) croisera Regina Tarin dans un duel flyweight féminin entre deux combattantes en quête de constance au plus haut niveau.
Le sommet de l'affiche attend son nom
L'UFC n'a pas encore officialisé le combat vedette de cette quatrième édition. La tradition de la Noche impose des têtes d'affiche mexicaines ou latino-américaines de premier plan, et la carte actuelle compte déjà une solide colonie hispanophone — Moreno, Grasso, Chairez, Cortes Acosta. La Desert Diamond Arena, ancien repaire des Coyotes en NHL reconverti en salle de dix-huit mille places, accueillera l'événement pour la première fois. Le choix de Glendale, dans la banlieue ouest de Phoenix, répond à une logique démographique : l'Arizona compte l'une des plus fortes concentrations de population hispanique des États-Unis, un public que l'UFC entend fidéliser durablement.
Les billets devraient être mis en vente dans les prochains jours. Avec six affrontements déjà ficelés et plusieurs noms capables de faire basculer un classement, la quatrième édition de la Noche UFC s'annonce comme l'un des Fight Night les plus attendus du second semestre. Reste une inconnue de taille : qui coiffera le sommet de cette carte déjà bien garnie ?
