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A NHL Network divulgou no domingo seu ranking anual dos vinte melhores pontas da liga, primeira parte de uma série que analisará cada posição antes do início da temporada. Sem surpresas, Nikita Kucherov está no topo após uma temporada de 130 pontos coroada com seu segundo Troféu Hart. Atrás do russo de Tampa Bay, David Pastrnak e Matthew Tkachuk completam um pódio que ninguém contesta seriamente.
Um Hart, 130 pontos e um balde de água fria na primavera
Kucherov somou 130 pontos na última temporada, conquistando seu segundo Hart na carreira e confirmando seu status de melhor ponta do mundo.
O veredito é inquestionável. Kucherov somou 130 pontos na última temporada, conquistando seu segundo Hart na carreira e confirmando seu status de melhor ponta do mundo. O jogador do Lightning dominou os debates ofensivos de setembro a abril com uma regularidade de metrônomo: 48 gols, 82 assistências, uma produção que o coloca em uma categoria à parte.
No entanto, a primavera lhe reservou um banho de água fria. Tampa Bay, dado entre os favoritos no Leste, foi eliminado logo na primeira rodada pelo Canadien de Montreal em uma série em que Kucherov ficou calado no jogo decisivo. Esse contraste entre temporada regular estratosférica e playoffs abortados dá ao ranking uma dimensão quase irônica: o melhor ponta da liga assistiu aos playoffs do sofá já em meados de abril.
Pastrnak-Tkachuk, o pódio da constância
David Pastrnak ocupa o segundo degrau. O ponta dos Bruins continua sendo uma máquina de gols (52 na última temporada) e o rosto ofensivo de um time de Boston em transição. O ranking da NHL Network reconhece tanto sua produção quanto sua longevidade no topo: Pastrnak não sai do top 5 dos melhores pontas há quatro anos.
Matthew Tkachuk fecha o pódio. O jogador do Panthers, campeão em 2025, personifica o protótipo do ponta moderno: físico, criativo, decisivo nos playoffs. Sua capacidade de elevar seu jogo quando a pressão aumenta pesa muito na avaliação. Três Panthers aparecem neste top 20 — empatados com o Lightning de Tampa Bay — o que faz da Flórida o estado mais bem representado do ranking.
Ovechkin em quarto, Caufield no top 10
Alexander Ovechkin sobe para o quarto lugar. Prestes a completar 41 anos, o capitão dos Capitals desafia o tempo e continua aumentando sua contagem rumo ao recorde absoluto de Wayne Gretzky. A NHL Network o coloca logo atrás do pódio, um sinal forte para os céticos que anunciam todo verão o declínio do russo.
Cole Caufield faz sua estreia no top 10. O atacante do Canadien, autor de 47 gols na última temporada, representa a nova geração em ascensão ao lado de jogadores como Jason Robertson (Dallas). Por outro lado, nenhum representante dos Penguins de Pittsburgh nem dos Blues de St. Louis aparece neste ranking, o que alimenta os debates sobre o reservatório ofensivo dessas duas franquias históricas. Para Pittsburgh, a dependência da dupla Crosby-Malkin — ambos centros — explica em parte essa ausência entre os pontas.
A série "Top Players Right Now" continua esta semana com o ranking dos defensores e, depois, dos goleiros. Até lá, uma certeza permanece: Kucherov segue como o mestre incontestável de uma casta em que o menor deslize pode derrubar um jogador cinco posições em doze meses.
