Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Dieser Inhalt wurde automatisch aus der französischen Version übersetzt.
Der frühere Leo Carlsson zeichnet die Gehaltsskala der Anaheim Ducks neu. Nachdem die kalifornische Franchise am 9. Juli das feindliche Rekordangebot von 90 Millionen Dollar über fünf Jahre, das von den Philadelphia Flyers eingereicht wurde, gematched hat, sieht sie sich nun einer neuen explosiven Gleichung gegenüber: den vertraglichen Forderungen von Cutter Gauthier, ihrem besten Torschützen im Alter von 22 Jahren.
Auf dem Papier ist der Stürmer ein Restricted Free Agent. In der Praxis könnten seine Forderungen die kalifornische Gehaltsobergrenze erzittern lassen. Der ehemalige NHL-Verteidiger Keith Yandle hat in der Sendung Spittin' Chiclets vom 14. Juli eine erschütternde Information geliefert: Gauthier würde keinen Cent weniger als die 18 Millionen Dollar pro Jahr akzeptieren, die Carlsson einstreicht. Eine Position, die, wenn sie sich bestätigt, Anaheim in eine beispiellose budgetäre Situation bringen würde, mit zwei jungen Spielern unter demselben stratosphärischen Gehaltsdach.
In der Praxis könnten seine Forderungen die kalifornische Gehaltsobergrenze erzittern lassen.
Eine Saison, die alles verändert
Gauthier kommt nicht aus dem Nichts. Während der Saison 2023-2024 aus Philadelphia in einem vielbeachteten Tausch verpflichtet, hat er sich mit einer Saison mit 41 Toren, dem besten Wert des Teams, als offensive Referenz der Ducks etabliert. In 148 Spielen im Trikot von Anaheim kommt er auf 113 Punkte. Eine lineare Entwicklung, die ihn mit 22 Jahren zu einem der begehrtesten jungen Stürmer der Liga macht.
Die Zahl von 18 Millionen mag schwindelerregend erscheinen. Das ist sie auch. Aber sie fügt sich in die Logik eines Marktes ein, der durch das feindliche Angebot der Flyers an Carlsson durcheinandergebracht wurde. Philadelphia, auf der Suche nach einem Impact-Center nach einer enttäuschenden Saison, hat den 21-jährigen Schweden mit einem Angebot ins Visier genommen, von dem General Manager Daniel Brière hoffte, es sei giftig genug, um Anaheim davon abzubringen, mitzuziehen. Fehlkalkulation: Pat Verbeek hat das Angebot in weniger als 48 Stunden gematched, Carlsson behalten, aber um den Preis einer plötzlich komprimierten Gehaltsobergrenze. In der Folge thront Carlsson an der Spitze der Gehaltstabelle der NHL. Gauthier, der ihn täglich in der Umkleidekabine und auf dem Eis erlebt, hält es logischerweise für gerechtfertigt, dass seine offensive Ausbeute – 41 Tore gegenüber 28 für Carlsson – eine Gehaltsparität rechtfertigt.
Zwei Lesarten desselben Dossiers
Nicht alle Beobachter sind überzeugt, dass die Marke von 18 Millionen realistisch ist. David Pagnotta, Journalist bei The Fourth Period, schätzt den Wert von Gauthier eher auf rund 15 Millionen Dollar pro Jahr. Eine Schätzung, die eher mit den vergleichbaren Marktwerten übereinstimmt, aber dennoch beträchtlich ist für ein Team, dessen Eigentümer Henry Samueli nie einen Hehl aus seinem Willen gemacht hat, die Gehaltsmasse zu kontrollieren. Mehrere Führungskräfte der Liga, die unter der Bedingung der Anonymität befragt wurden, schätzen, dass Yandles Äußerung eher einer Verhandlungsposition als einer festen Forderung entspricht, ein Testballon, der vom Gauthier-Lager über ein gefälliges Mikrofon gestartet wurde.
Die Führung der Ducks steht vor einer finanziellen Mauer. Mit Carlsson, der bereits bei 18 Millionen festgezurrt ist, würde das Hinzufügen von Gauthier zum gleichen Tarif 36 Millionen Dollar pro Jahr für nur zwei Stürmer verbrauchen, also fast 40 % der Gehaltsobergrenze. In einer Sportart, in der ein Kader aus 23 aktiven Spielern besteht, würde eine solche Konzentration den Aufbau einer wettbewerbsfähigen Tiefe auf lange Sicht unmöglich machen.
Welche Auswege gibt es für Anaheim?
Verbeek hat mehrere Hebel. Ein Brückenvertrag über zwei oder drei Jahre, bei rund 12 bis 14 Millionen, würde die Entscheidung aufschieben und gleichzeitig die außergewöhnliche Saison des Spielers belohnen. Eine langfristige Unterschrift bei rund 15 Millionen, wie Pagnotta vorschlägt, wäre ein plausibler Kompromiss, der Gauthiers vorheriges Gehalt dennoch erheblich verdoppeln würde. Ein Tausch bleibt eine theoretische Option, falls sich die Positionen verhärten, obwohl der Verlust eines Torschützen mit 41 Treffern im Alter von 22 Jahren ein Szenario ist, das niemand in Anaheim ernsthaft in Betracht ziehen möchte.
Der Ball liegt im Feld des Agenten des Spielers. Der Präzedenzfall Carlsson hat einen Ratscheneffekt erzeugt, den Gauthier zu nutzen gedenkt, und die Zeit spielt für ihn: Jede Woche, die ohne Einigung vergeht, schürt Spekulationen und stärkt seine Position. Die bevorstehende Verhandlung könnte die Gehaltsstruktur der Franchise nachhaltig neu definieren und, als Folge, die einer ganzen Generation junger NHL-Stars.
