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Die schnelle Vertragsverlängerung eines Phänomens
Kaum in seinem vierten Jahr des Entry-Level-Vertrags angekommen, ließ Connor Bedard keine Zeit verstreichen. Der erste Draft-Pick von 2023 unterschrieb am 18. Juli eine fünfjährige Vertragsverlängerung bei den Chicago Blackhawks, mit einem Gesamtwert von 75 Millionen Dollar. Das Jahresgehalt erreicht 15 Millionen, was den 21-jährigen Center zu einem der bestbezahlten Spieler der NHL macht, ohne die Gehaltsobergrenze eines Teams im Wiederaufbau zu sprengen. Kyle Davidson, der General Manager, lobte "einen Spieler, der kontinuierlich unsere Erwartungen übertroffen hat und sich als Elite-Spieler etabliert hat, der in der Lage ist, diejenigen um ihn herum bei jedem Einsatz besser zu machen".
Die Angelegenheit wurde in wenigen Gesprächen abgeschlossen, weit entfernt von den Machtkämpfen, die manchmal die Liga erschüttern.
Die Angelegenheit wurde in wenigen Gesprächen abgeschlossen, weit entfernt von den Machtkämpfen, die manchmal die Liga erschüttern. "Wir wussten beide, dass es nicht viele Anrufe erfordern würde", sagte Bedard am Montag, sichtlich erleichtert. Die Offseason hat jedoch daran erinnert, wie sehr der Markt für junge Superstars aufflammen kann: Das feindliche Angebot von Philadelphia für Leo Carlsson, das schließlich von Anaheim mit 18 Millionen pro Jahr ausgeglichen wurde, diente als Warnung. Bedard hingegen wählte die Stabilität. Fünf Jahre, volle Autonomie mit 26 Jahren und ein Rückgrat für Chicago bis in die 2030er Jahre garantiert.
Ein kometenhafter Aufstieg in den Rekordbüchern
Seit seinem spektakulären Eintritt in die Liga hat der gebürtige North Vancouverer 203 Punkte in 219 Spielen gesammelt. Als Gewinner der Calder Trophy 2024 wurde er der jüngste Blackhawk, der die 200-Punkte-Marke überschritt. In der vergangenen Saison, trotz zwölf verletzungsbedingt verpasster Spiele, beendete er mit 75 Punkten – 30 Tore, 45 Vorlagen in 69 Einsätzen – und war zum dritten Mal in Folge bester Scorer von Chicago. Nur Sidney Crosby, Connor McDavid und Auston Matthews zeigten in den letzten zwanzig Jahren eine ähnliche Leistung vor ihrem 22. Geburtstag.
Die Entwicklung war jedoch kein ruhiges Fahrwasser. Kieferbruch und vierzehn Spiele Pause schon in seinem ersten Jahr. Im Dezember 2025 führte ein Sturz bei einem Bully gegen die St. Louis Blues – Brayden Schenn brachte den jungen Mann in den letzten Sekunden aus dem Gleichgewicht – zu einer Verletzung an der rechten Schulter und zwölf weiteren Spielen Pause. Rückkehr am 7. Januar 2026, gekrönt von drei Punkten gegen Calgary. Als ob die Krankenstation nur eine Randnotiz wäre.
Eine linke Schulter, die vor dem Comeback rekonstruiert werden muss
Am 8. Juli, zehn Tage vor der Unterzeichnung seines neuen Vertrags, gab Chicago bekannt, dass sein Star-Angreifer den Beginn der Saison 2026-2027 verpassen würde. Grund: ein chirurgischer Eingriff an der linken Schulter. "Es geht gut, fast zwei Wochen seit der Operation, ich tue alles, damit die Heilung so schnell wie möglich verläuft", kommentierte Bedard knapp, ohne ein Datum zu nennen. Das medizinische Team zeigt sich zuversichtlich, aber der Verein schweigt zum Zeitplan.
Dieser zweite Schulterzwischenfall innerhalb von sieben Monaten wirft eine konkrete Frage auf: Kann das Wunderkind die Belastung einer vollen Saison mit 82 Spielen verkraften? Mit 69 absolvierten Spielen im letzten Jahr hat er die Schwelle von 70 in einem Spieljahr nie überschritten. Er und die Franchise wollen den Trend nach der Genesung umkehren.
Chicago setzt auf Kontinuität
Die Strategie von Kyle Davidson wird klarer: Anstatt auf dem Free-Agent-Markt zu spekulieren, bauen die Blackhawks um ihr Juwel herum auf. Die Verlängerung von Bedard, zusammen mit der Rekordunterschrift von Bowen Byram – sechs Jahre, 75 Millionen, ein Höhepunkt für einen Verteidiger im Jahresgehalt – zeichnet ein Team, das für 2030 gemacht ist. Der Russe Roman Kantserov, letzte Saison bester Scorer der KHL und als Flügelspieler an der Seite von Bedard gehandelt, ist die andere Sommerwette.
Als "teamfreundlich" von nordamerikanischen Analysten bezeichnet, spiegelt der Vertrag des Kanadiers den Willen wider, seiner Führung Luft zu lassen. In einer Liga, in der die Gehaltsobergrenze wieder steigt, könnte ein Elite-Center, der bis 2031 auf 15 Millionen gedeckelt ist, schnell zu einem der besten Geschäfte der Liga werden. Bis dahin wartet Chicago vor allem auf die Rückkehr seines Anführers. Und mit ihm das Recht, endlich einen Frühling in den Playoffs in Betracht zu ziehen.