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Carlos Prates hat die Spekulationen über seine Zukunft beendet. Der 33-jährige Brasilianer gibt bekannt, einen neuen Vertrag über acht Kämpfe mit der UFC unterschrieben zu haben, und behauptet, der nächste Herausforderer für den Weltergewichtstitel zu sein, der von Islam Makhachev gehalten wird. Eine Erklärung, die er im Ariel Helwani Show abgegeben hat, direkt nach UFC 330 in Philadelphia, und die seitdem von vielen Fachmedien aufgegriffen wurde. Mit 33 Jahren spielt der Brasilianer zweifellos die wichtigste Karte seiner Karriere, zu einem Zeitpunkt, an dem sein Ansehen in der Gewichtsklasse nie höher war.
Ein neuer Vertrag, acht Kämpfe
Prates erklärt, dass er Hunter Campbell, den Geschäftsführer der UFC, am Rande der UFC 330 getroffen hat, ein Gespräch, das seine Position als nächster Herausforderer bestätigt haben soll.
Laut dem Bericht des Kämpfers hat sich alles in Philadelphia geklärt. Prates erklärt, dass er Hunter Campbell, den Geschäftsführer der UFC, am Rande der UFC 330 getroffen hat, ein Gespräch, das seine Position als nächster Herausforderer bestätigt haben soll. Der aus Taubaté stammende Kämpfer, Spitzname "The Nightmare", hat die Information selbst am 18. August öffentlich gemacht, bevor die Medien sie aufgriffen. Zu diesem Zeitpunkt hat die Organisation jedoch keine offizielle Ankündigung gemacht: Das Versprechen stammt allein vom brasilianischen Kämpfer. Ein Vertrag über acht Kämpfe würde, falls er bestätigt wird, auf jeden Fall seine Zukunft in der Promotion sichern und zeigt das Vertrauen, das die UFC in ihn setzt. Acht Kämpfe bedeuten auch einen Horizont von mehreren Saisons, der die Hypothese eines Wechsels zu einer anderen Organisation ausschließt und den Brasilianer dauerhaft unter den Aushängeschildern der Division etabliert.
Nummer eins der Warteschlange, nach Maddalena
Prates hat sich nach einem eindrucksvollen Sieg über Jack Della Maddalena an die Spitze der Anwärter im Weltergewicht gesetzt, was ihn auf den ersten Platz der Division brachte. Von der Käfigseite aus verfolgte er die Titelverteidigung von Makhachev gegen Ian Machado Garry am 15. August in Philadelphia, wo der Dagestaner seinen Gürtel im 170-Pfund-Bereich behielt. Der Brasilianer ist der Meinung, dass dieser Sieg ihn direkt auf den Weg zum Champion bringt, eine Lesart, die seine Platzierung als erster Herausforderer stützt. Sein jüngster Werdegang, geprägt von spektakulären Finishes, hat ihn zu einem der meistbeachteten Gesichter der Weltergewichtsklasse gemacht. Dieser Aufstieg, aufgebaut auf einer Serie spektakulärer Finishes, hat ihn zu dem Herausforderer gemacht, den die gesamte Division nun beobachtet.
Eine Ankündigung, die es zu bestätigen gilt
Das Szenario muss noch von der UFC bestätigt werden, die allein über den Zeitplan der Titelkämpfe entscheidet. Prates selbst sagt, er sei bereit, und wiederholt seit Wochen, dass er Makhachev entthronen kann. Seine Schlagkraft hat sich bewiesen, aber das Grappling des Champions stellt eine Herausforderung ganz anderer Art dar als seine jüngsten Gegner. Es bleibt abzuwarten, wann die Organisation das Datum offiziell bekannt gibt und ob sich bis dahin andere Herausforderer dazwischenschieben. In der Zwischenzeit weiß der Brasilianer, dass sein Platz an der Spitze von seinen nächsten Ergebnissen abhängt: In einer so umkämpften Division kann ein einziger Fehltritt ausreichen, um die Debatte neu zu eröffnen.
Wenn sich das Versprechen bestätigt, würde das Duell die Schlagkraft des Brasilianers gegen die Bodenkontrolle des Dagestaners stellen, ein Aufeinandertreffen der Stile, das das Jahresende beleben verspricht. Bis zur offiziellen Bestätigung hat Prates zumindest eine Gewissheit erhalten: einen Vertrag über acht Kämpfe, der seine langfristige Zukunft in der Promotion sichert. Was er bereits erreicht hat, ist, seinen Namen in das Titelgespräch zu bringen, eine Position, die viele Herausforderer jahrelang anstreben, ohne sie je zu erreichen.
