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El planeta del hockey tendrá los ojos puestos en San Petersburgo este sábado 25 de julio. El Partido del Año, evento concebido por Artemi Panarin y Mikhail Sergachev, enfrentará a dos equipos compuestos por 24 jugadores de la NHL y 21 representantes de la KHL. Un puente poco común entre las dos ligas, mientras los jugadores de hockey rusos siguen privados de competiciones internacionales oficiales desde la suspensión de su federación por la IIHF.
El cartel se va definiendo cada día. Damir Sharipzyanov, capitán y defensa récord del Avangard Omsk, se integrará al cuerpo técnico del equipo Panarin para supervisar la defensa. En el bando contrario, Alex Ovechkin fue seleccionado por el equipo Sergachev, junto a su compañero de los Capitals Aliaksei Protas. La SKA Arena, recinto de 21 500 asientos inaugurado en 2024, acogerá esta gala que reúne a una generación de talentos rusos que juegan a ambos lados del Atlántico. El formato, inédito, busca mantener un vínculo entre los jugadores de la NHL y su público de origen en un contexto donde la selección nacional permanece al margen de los grandes torneos.
Damir Sharipzyanov, capitán y defensa récord del Avangard Omsk, se integrará al cuerpo técnico del equipo Panarin para supervisar la defensa.
Un mercado estival que se activa
El mercado de fichajes no conoce tregua. Los Shanghai Dragons, franquicia china de la KHL, han oficializado el fichaje del defensa canadiense Turner Ottenbreit por una temporada. El coloso de 27 años conoce bien la liga: disputó 64 partidos con Kunlun Red Star en 2023-2024, acumulando 110 hits y 103 tiros bloqueados. Evgeny Artyukhin, director general del club, ha elogiado a un jugador de carácter intratable, siempre dispuesto a defender a sus compañeros. Ottenbreit llega de una campaña de 13 puntos en 57 encuentros con los Calgary Wranglers en la AHL. Su regreso a Asia refuerza una defensa china que busca asentarse de forma duradera en el panorama de la KHL.
El Spartak Moscú, por su parte, ha asegurado a su joven atacante Ignat Korotkikh. El jugador de 24 años ha firmado un contrato bilateral de dos temporadas. Llegado a mitad de la temporada pasada desde el Amur Khabarovsk, ha sumado 20 puntos en 35 partidos de la VHL con el Khimik Voskresensk, finalista de la Copa del Campeón de Rusia. En la KHL, su balance asciende a 51 puntos en 146 encuentros.
La Lada refuerza su plantilla, Minsk cambia de patrón
El club de Togliatti continúa su reconstrucción. Dos jugadores han firmado contratos de prueba: el veterano defensa Maxim Berezin, de 35 años, con 775 partidos de KHL a sus espaldas, y el atacante Kirill Maximov, de 27 años, formado en el CSKA Moscú. Berezin regresa a un club que conoce bien por haber disputado 138 encuentros entre 2018 y 2020. Maximov, por su parte, buscará relanzar una carrera que lo ha visto pasar por las ligas juveniles canadienses antes de 62 apariciones en la KHL.
Mientras tanto, el Dinamo Minsk ha nombrado oficialmente a Sergei Brylin como nuevo entrenador jefe. Triple ganador de la Copa Stanley con los Devils de Nueva Jersey, Brylin ha confesado no tener ninguna dificultad para volver a trabajar en Rusia y Bielorrusia después de dos décadas en América del Norte. Su llegada marca una nueva era para la franquicia bielorrusa, que no ha superado la primera ronda de los playoffs desde 2022.
Starchenko cuelga los patines, Kazajistán pasa página
Roman Starchenko ha oficializado el fin de su carrera como jugador a los 40 años. El atacante kazajo se incorpora de inmediato al cuerpo técnico del Nomad, club filial del Barys Astana. Su legado es colosal: 17 temporadas con la camiseta del Barys, un récord absoluto de 819 partidos disputados con un mismo equipo en la KHL. En 871 encuentros, ha marcado 215 goles y dado 209 asistencias. En el ámbito internacional, Starchenko ha representado a Kazajistán en 18 campeonatos del mundo, diez de ellos en el grupo élite. Una figura tutelar del hockey centroasiático que ahora transmite su saber.
A tres días del Partido del Año, el verano de 2026 sigue dibujando los contornos de una temporada que se presenta especialmente animada, entre obras de plantillas en la KHL y repercusiones de los megacontratos firmados este verano en América del Norte.