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Il mondo dell'hockey avrà gli occhi puntati su San Pietroburgo sabato 25 luglio. La Partita dell'Anno, evento ideato da Artemi Panarin e Mikhail Sergachev, vedrà opposte due squadre composte da 24 giocatori NHL e 21 rappresentanti KHL. Un ponte raro tra i due campionati, mentre gli hockeisti russi restano privati delle competizioni internazionali ufficiali dalla sospensione della loro federazione da parte dell'IIHF.
Il cartellone si definisce ogni giorno. Damir Sharipzyanov, capitano e difensore recordman dell'Avangard Omsk, entrerà nello staff della squadra Panarin per supervisionare la difesa. Nel campo avversario, Alex Ovechkin è stato selezionato dalla squadra Sergachev, insieme al suo compagno dei Capitals Aliaksei Protas. La SKA Arena, gioiello da 21.500 posti inaugurato nel 2024, ospiterà questo gala che riunisce una generazione di talenti russi che giocano su entrambe le sponde dell'Atlantico. Il formato, inedito, cerca di mantenere un legame tra gli hockeisti NHL e il loro pubblico d'origine in un contesto in cui la nazionale resta lontana dai tornei maggiori.
Damir Sharipzyanov, capitano e difensore recordman dell'Avangard Omsk, entrerà nello staff della squadra Panarin per supervisionare la difesa.
Un mercato estivo che si attiva
Il mercato dei trasferimenti non conosce tregua. Gli Shanghai Dragons, franchigia cinese della KHL, hanno ufficializzato la firma del difensore canadese Turner Ottenbreit per una stagione. Il colosso di 27 anni conosce bene il campionato: aveva disputato 64 partite con il Kunlun Red Star nel 2023-2024, accumulando 110 body check e 103 tiri bloccati. Evgeny Artyukhin, direttore generale del club, ha elogiato un giocatore dal carattere intransigente, sempre pronto a difendere i compagni. Ottenbreit arriva da una stagione da 13 punti in 57 incontri con i Calgary Wranglers in AHL. Il suo ritorno in Asia rafforza una difesa cinese che cerca di stabilirsi durevolmente nel panorama della KHL.
Lo Spartak Mosca, dal canto suo, ha blindato il suo giovane attaccante Ignat Korotkikh. Il 24enne ha firmato un contratto bilaterale di due stagioni. Arrivato a metà della scorsa stagione dall'Amur Khabarovsk, ha totalizzato 20 punti in 35 partite di VHL con il Khimik Voskresensk, finalista della Coppa del Campione di Russia. In KHL, il suo bilancio è di 51 punti in 146 incontri.
La Lada rinforza l'organico, Minsk cambia allenatore
Il club di Togliatti prosegue la sua ricostruzione. Due giocatori hanno firmato contratti di prova: il difensore veterano Maxim Berezin, 35 anni, forte di 775 partite di KHL all'attivo, e l'attaccante Kirill Maximov, 27 anni, cresciuto nel CSKA Mosca. Berezin torna in un club che conosce bene per avervi disputato 138 incontri tra il 2018 e il 2020. Maximov, invece, cercherà di rilanciare una carriera che lo ha visto passare dai campionati giovanili canadesi prima di 62 presenze in KHL.
Nel frattempo, la Dinamo Minsk ha ufficialmente insediato Sergei Brylin come nuovo capo allenatore. Tre volte vincitore della Stanley Cup con i New Jersey Devils, Brylin ha dichiarato di non avere alcuna difficoltà a tornare a lavorare in Russia e Bielorussia dopo due decenni trascorsi in Nord America. Il suo arrivo segna una nuova era per la franchigia bielorussa, che non supera il primo turno dei playoff dal 2022.
Starchenko appende i pattini al chiodo, il Kazakistan volta pagina
Roman Starchenko ha ufficializzato la fine della sua carriera da giocatore a 40 anni. L'attaccante kazako entra subito nello staff tecnico del Nomad, squadra satellite del Barys Astana. La sua eredità è colossale: 17 stagioni con la maglia del Barys, un record assoluto di 819 partite disputate con una sola squadra in KHL. In 871 incontri, ha segnato 215 gol e fornito 209 assist. Sul palcoscenico internazionale, Starchenko ha rappresentato il Kazakistan in 18 campionati del mondo, di cui dieci nel gruppo élite. Una figura tutelare dell'hockey centro-asiatico che ora trasmette il suo sapere.
A tre giorni dalla Partita dell'Anno, l'estate 2026 continua a delineare i contorni di una stagione che si preannuncia particolarmente vivace, tra cantieri di organici in KHL e ripercussioni dei mega-contratti firmati quest'estate in Nord America.
