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Dos días. Ese es el tiempo del que disponen los Bleus para asimilar la decepción y centrarse en la final de consolación del Mundial de 2026, que se disputará el sábado 18 de julio en Miami contra Inglaterra (23:00, hora francesa). Eliminada por una España implacable (2-0) el 14 de julio en el AT&T Stadium de Arlington, la selección de Didier Deschamps no puede permitirse el lujo de compadecerse.
La derrota en semifinales ha dejado huella. Por primera vez en el torneo, Francia se vio por detrás en el marcador y nunca encontró la clave para superar al conjunto español. Kylian Mbappé, privado de balones, pasó una noche frustrante, mientras que el muro defensivo tricolor, tan sólido desde el inicio de la competición, cedió dos veces sin reaccionar.
Por primera vez en el torneo, Francia se vio por detrás en el marcador y nunca encontró la clave para superar al conjunto español.
Una final de consolación que cuenta
No hay que restar importancia a este partido por el tercer puesto. Aunque el formato siempre decepciona a los finalistas desafortunados, lo que está en juego sigue siendo real. Una medalla de bronce mundial pondría fin a un ciclo de cuatro años marcado por dos finales consecutivas (2022, perdida contra Argentina; 2024, ganada en la Copa Mundial de Clubes). La generación de Mbappé y Griezmann merece despedirse de la escena mundial con una victoria.
Por su parte, Inglaterra llega con un pesar similar. Tras caer por 2-1 ante Argentina al término de un partido de infarto en Atlanta, la selección de Lee Carsley querrá saldar la cuenta. El duelo entre Bellingham y Mbappé, que no llegó a celebrarse en las semifinales, tendrá lugar finalmente, aunque sea por el bronce.
España-Argentina: una final de ensueño
El domingo 19 de julio, el MetLife Stadium de Nueva York acogerá el partido que todo el mundo esperaba. Por un lado, la España de Lamine Yamal y Pedri, una máquina de crear juego, invicta e impresionante por su dominio colectivo. Por otro lado, la Argentina de Lionel Messi, actual campeona del mundo, impulsada por un equipo que supo remontar a Inglaterra en los últimos minutos.
La Roja aspira a su segundo título mundial tras el de 2010. La Albiceleste sueña con un doblete histórico que situaría definitivamente a Messi en el panteón. Las casas de apuestas dan a España como ligera favorita, pero nadie se atreve a dar por muerta a esta Argentina que parece guiada por una fuerza superior desde el inicio del torneo.
¿La última vuelta de Messi?
A sus 39 años, el capitán argentino disputará probablemente su último partido de Mundial. La emoción será inmensa, sea cual sea el resultado. Su rival, Lamine Yamal, de 19 años y ya líder del juego español, encarna a la nueva generación. El relevo generacional entre dos épocas del fútbol mundial tendrá lugar bajo los focos de Nueva York, ante más de 82 000 espectadores.
Una cita con la historia
Para Argentina, este partido se inscribe en la continuidad de un ciclo victorioso que comenzó en Doha. El equipo ha aprendido a ganar a base de sufrimiento, y es probable que esta final no sea una excepción a la regla. España, por su parte, apuesta por la frescura, con un equipo que aún no ha levantado nunca el trofeo más importante a nivel absoluto. Las casas de apuestas dan como favorita a la Roja, pero la Albiceleste ha demostrado que sabe dar la sorpresa en los momentos cruciales. El MetLife Stadium, sede de este partido estrella, añade una nueva página a su historia como gran estadio de finales internacionales. El escenario soñado por los amantes del buen fútbol es un encuentro abierto, indeciso hasta el final, que haga honor a las tradiciones futbolísticas de ambos equipos. Es también, para ambas naciones, la oportunidad de escribir una nueva página de su historia.