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Ya han pasado más de dos semanas desde que LeBron James comunicó a los Lakers que no prolongaría su etapa en Los Ángeles. Y, desde entonces, toda la NBA está conteniendo la respiración. «El Rey», de 41 años, agente libre por primera vez desde 2018, disfruta cada minuto de este cortejo veraniego mientras las franquicias y el comisionado se mueren de impaciencia.
El culebrón del verano
A sus 41 años, quien va a disputar su 24.ª temporada en la NBA domina el arte de la comunicación —o de la falta de comunicación— como nadie.
Un día, Cleveland lleva la delantera. Al día siguiente, es Miami. Luego Filadelfia, Minnesota, Golden State… Brian Windhorst, periodista de ESPN que lleva siguiendo a LeBron desde sus años de instituto en Akron, resumió la situación este jueves con una honestidad desarmante: «Los equipos que intentan ficharlo se consultan entre sí y se ponen en contacto conmigo para preguntarme: ¿qué se rumorea? No ha llegado ninguna información ni de LeBron ni de Rich Paul».
El agente de James, Rich Paul, mantiene un silencio absoluto. Ni una filtración, ni una pista. A sus 41 años, quien va a disputar su 24.ª temporada en la NBA domina el arte de la comunicación —o de la falta de comunicación— como nadie.
Pat Riley da una pista en Miami
El jueves, el presidente de los Miami Heat presentaba a su nuevo fichaje estrella: Giannis Antetokounmpo. Una rueda de prensa que debería haber sido un momento de celebración. Pero Pat Riley no pudo evitar soltar una frase enigmática: «Hemos conseguido aterrizar el avión. Ahora hay otro que aterrizar. »
El mensaje es clarísimo. Miami, que ya ha dado el golpe con Giannis, quiere doblar la apuesta con LeBron. ¿Un dúo Antetokounmpo-James bajo el sol de Florida? La hipótesis hace salivar a la liga y provoca sudores fríos a los demás propietarios.
Mientras tanto, Tyrese Haliburton ha intentado un enfoque más desenfadado en las redes sociales para atraer a James a Indiana, lo que le ha valido un «me gusta» divertido por parte del propio interesado. A estas alturas, todo el mundo está jugando sus cartas.
«Todo es un espectáculo», opina Perkins
Kendrick Perkins, el ex pívot de los Celtics que ahora es comentarista de ESPN, no se anda con rodeos: «A estas alturas, la palabra que mejor describe lo que está haciendo LeBron James es “teatralidad”. Creo que ya sabe adónde quiere ir. Le encanta toda esta atención. Y tiene toda la razón, porque si yo estuviera en su lugar, haría lo mismo».
La hipótesis de Perkins es compartida por varios observadores: LeBron simplemente estaría esperando a que termine el Mundial de fútbol, el domingo, para acaparar la atención de los medios con el anuncio de su decisión. Un momento que recordaría a «The Decision», su programa de 2010 en el que anunció su marcha a Miami.
Incluso Adam Silver se impacienta
Pero lo más sorprendente viene de la propia NBA. Adam Silver, el comisionado, reconoció el jueves en la CNBC que la incertidumbre en torno a LeBron estaba frenando la finalización del calendario de la temporada 2026-27: «Tenemos que terminar el calendario, y el lugar donde juegue LeBron influirá inevitablemente. Me gustaría que por fin hiciera su anuncio. Esto influirá en la primera semana de competición, en los partidos de Navidad…»
Que un jugador de 41 años pueda dictar el calendario de la liga de baloncesto más importante del mundo lo dice todo. LeBron James sigue siendo, dos décadas después de su debut, el jugador en torno al cual gira toda la NBA. Queda por ver qué franquicia tendrá el privilegio de acoger la 24.ª y, probablemente, última temporada del máximo anotador de la historia.