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Los Seahawks han comenzado su temporada como se defiende un título: sin demasiada comodidad, pero con el nervio suficiente para sobrevivir. Con una desventaja de 10-0 ante los Patriots y privados muy pronto de Sam Darnold, los vigentes campeones dieron la vuelta al partido inaugural de la NFL para imponerse por 13-10 en Lumen Field. Drew Lock estabilizó el ataque, la defensa logró tres intercepciones en el último cuarto y New England dejó escapar una noche que tenía bien encaminada.
Una pancarta y, después, una alerta inmediata
Seattle quería celebrar su condición de campeón, no abrir un parte médico desde la primera serie ofensiva.
Seattle quería celebrar su condición de campeón, no abrir un parte médico desde la primera serie ofensiva. Sin embargo, Darnold abandonó el encuentro tras un sack de Dre’Mont Jones, afectado en la cadera, antes de ser rápidamente apartado por el resto del partido. Mike Macdonald indicó después que las primeras pruebas habían permitido descartar una fractura, aunque se mostró prudente sobre lo que vendrá.
Este matiz cambia muchas cosas. Para una franquicia que defiende un Super Bowl, perder a su quarterback titular en septiembre podría haber transformado una victoria inaugural en una mala noticia duradera. La información oficial procedente de los Seahawks habla de un alivio relativo, no de luz verde. Darnold aún debe ser evaluado y su estado ya pesará en la preparación del desplazamiento a Arizona.
Sobre el terreno, el impacto fue visible. Seattle se pareció durante mucho tiempo a un equipo desconectado de su ritmo ofensivo. Los Patriots tomaron la ventaja gracias a un touchdown del rookie Eli Raridon y a una defensa capaz de aprovechar las dudas locales. Con 10-0, New England tenía la oportunidad de arruinar la fiesta y golpear con fuerza desde la primera noche de la temporada.
Drew Lock encuentra una salida
Lock no convirtió el partido en un recital. Hizo algo mejor para Seattle: esperó al momento en que una acción limpia bastaba para reabrir el encuentro. Su pase de 45 yards para Jaxon Smith-Njigba en un cuarto down devolvió a los Seahawks al nivel, en una secuencia en la que el partido cambió de temperatura de golpe.
No era solo una cuestión de estadísticas, aunque sus 187 yards y su touchdown aportan argumentos. Lock, sobre todo, evitó que la ausencia de Darnold se convirtiera en un pánico colectivo. En un opener disputado contra el último rival del Super Bowl, con un ataque mudo durante mucho tiempo, eso ya es una habilidad valiosa.
Seattle tomó después el control con un field goal de 26 yards de Jason Myers, tras una intercepción de Julian Love. El giro no fue espectacular en el sentido clásico: fue metódico, defensivo, casi chirriante. Exactamente el tipo de partido en el que un equipo campeón gana sin resultar demasiado brillante y luego deja que los demás expliquen por qué sigue siendo peligroso.
Maye se derrumba en el peor momento
Drake Maye aún tenía la posibilidad de enviar a los Patriots a la prórroga, o incluso de hacerlos ganar. En cambio, terminó el encuentro con tres intercepciones en el último cuarto, incluida la última en la end zone, atrapada por Josh Jobe cuando New England estaba en posición de remontar.
Ese es el punto doloroso de la noche para los Patriots. La decisión de buscar el touchdown en lugar de un escenario más prudente seguirá siendo discutida, pero la ejecución sobre todo le ofreció a Seattle la puerta que necesitaba cerrar de golpe. Maye, ya señalado como el rostro de la respuesta tras el Super Bowl perdido, se marcha con una línea estadística que pesará en los debates de la semana.
Los Patriots pueden quedarse con su sólido comienzo, el impacto de Raridon y una defensa que durante mucho tiempo asfixió a Seattle. Pero perder después de haber mandado por diez puntos contra un quarterback suplente deja una huella más clara que las promesas de septiembre.
Seattle gana, pero lo que viene se complica
Esta victoria vale más que un simple 1-0. Confirma que la defensa de los Seahawks todavía puede cerrar un partido, incluso cuando el ataque avanza a tirones. También le da a Lock una credibilidad inmediata si Darnold tiene que perderse algún tiempo.
El margen sigue siendo estrecho. Seattle ganó gracias a tres balones arrebatados en el money time, no porque todo funcione ya. Los campeones evitaron el mal comienzo, pero su semana girará en torno a una cadera, un plan B para el puesto más expuesto y una certeza: su defensa todavía puede salvar una noche que se inclina hacia el lado equivocado.