Redactado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y comprobado mediante controles automatizados.
Este contenido se ha traducido automáticamente desde la versión francesa.
Joshua Van salió de Los Ángeles con el cinturón de peso mosca todavía alrededor de la cintura y con un argumento más para quienes ya lo veían como algo más que un campeón de transición. Frente a Alexandre Pantoja, antiguo dominador de la categoría, el estadounidense de origen birmano aguantó cinco asaltos intensos antes de imponerse por decisión unánime. El veredicto, 49-46, 49-47 y 50-45, cuenta una victoria clara, pero no un combate tranquilo.
Un comienzo peligroso para el campeón
Pantoja no había venido para acompañar la coronación de Van hasta la distancia.
Pantoja no había venido para acompañar la coronación de Van hasta la distancia. Desde los primeros segundos, el brasileño buscó el cuerpo a cuerpo, la espalda y los controles en el suelo; en resumen, todo lo que pudiera convertir el duelo en una pelea de experiencia. Arrancó importantes secuencias de lucha en el primer asalto, con esa urgencia propia de los antiguos campeones que saben que una revancha a menudo se gana antes de que se imponga el ritmo.
Van absorbió esa primera tormenta sin entrar en pánico. Probablemente ahí fue donde su combate cambió de rumbo. En lugar de tensarse, aceptó las fases ásperas, se levantó cuando fue necesario y fue llevando progresivamente el intercambio a su terreno: distancia media, volumen de boxeo y contragolpes rápidos. Pantoja siguió avanzando, pero cada entrada se volvía un poco más costosa.
El boxeo de Van marcó la diferencia
El segundo asalto estableció una lectura más clara. Van conectaba con mayor limpieza, defendía mejor los derribos y obligaba a Pantoja a forzar sus aproximaciones. Un choque accidental de cabezas interrumpió brevemente la acción y provocó un corte al brasileño, pero el combate recuperó su intensidad. Ese corte no ofreció ningún atajo narrativo: el campeón ganó sobre todo porque fue más preciso a lo largo del combate.
En los asaltos tercero y cuarto, Pantoja conservó su agresividad, a veces con buenos momentos de control. El problema para él estaba en la eficacia real de esas secuencias. Van limitaba los daños en el suelo, se levantaba y luego retomaba los intercambios de pie con combinaciones más claras para los jueces. El campeón no se limitó a sobrevivir a la lucha de su rival; terminó imponiendo su ritmo.
Un quinto asalto que pesa mucho
El último asalto dio a la decisión su mayor relieve. Van aceleró con directos certeros, hizo retroceder a Pantoja e incluso lo mandó a la lona con una derecha contundente. El brasileño, fiel a su reputación, siguió siendo peligroso hasta el final, pero entonces parecía perseguir un combate que se le escapaba desde hacía varios minutos.
Ese final también respondió a una pregunta que el cartel llevaba planteando desde su anuncio. Su primer duelo había dejado algo inconcluso, ya que Pantoja perdió su cinturón por lesión. Esta vez, ambos hombres llegaron hasta el final de los cinco asaltos. Van no solo conservó el título: también eliminó buena parte del asterisco que todavía acompañaba a su reinado.
Una división que cambia de tono
La velada de UFC 331 no se limitó al evento principal. Arman Tsarukyan golpeó fuerte en el peso ligero con un KO en el primer asalto contra Mauricio Ruffy, mientras que Sean Sharaf provocó una enorme sacudida en los pesos pesados al detener a Gable Steveson en cuestión de segundos. Pero el punto central de la noche sigue siendo la confirmación de Van.
A sus 24 años, ya cuenta con una defensa del título convincente frente a un rival que conoce cada atajo del más alto nivel. Lo que venga después dependerá del calendario de UFC y del estado de la cola de aspirantes en el peso mosca, pero hay algo seguro: el campeón ya no solo tiene un cinturón que proteger. Tiene un estatus que construir, y esta victoria le proporciona una base mucho más sólida que un simple resultado en su historial.
