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La finale Espagne-Argentine a livré son verdict dans la course au Soulier d'or. Resté muet lors de la défaite de l'Albiceleste face à la Roja (0-1), Lionel Messi n'a pu rattraper Kylian Mbappé au classement des buteurs. Le capitaine des Bleus, auteur de dix réalisations durant le tournoi nord-américain, conserve le trophée de meilleur buteur conquis au Qatar il y a quatre ans. À 27 ans, l'attaquant français ajoute une ligne que le football mondial n'avait jamais vue : deux Soulier d'or consécutifs, et le trône de meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde.
Un doublé que l'histoire retiendra
En Amérique du Nord, le Français a fait encore plus fort avec dix buts en sept matches, soit deux d'avance sur l'Argentin.
Mbappé avait déjà marqué les esprits en 2022. Au Qatar, ses huit buts — dont un triplé en finale perdue aux tirs au but face à l'Argentine — lui avaient offert un premier Soulier d'or, une longueur devant les sept réalisations de Messi, pourtant sacré champion du monde cette année-là. En Amérique du Nord, le Français a fait encore plus fort avec dix buts en sept matches, soit deux d'avance sur l'Argentin. Il a frappé contre l'Australie, le Danemark, le Brésil puis l'Angleterre en petite finale, inscrivant au moins un but lors de cinq de ses sept apparitions.
Ce deuxième sacre consécutif au classement des buteurs constitue une première absolue. Depuis la création du trophée en 1982, aucun joueur n'avait terminé meilleur buteur de deux éditions différentes. Miroslav Klose, Ronaldo, Gerd Müller ou Just Fontaine : tous ces grands noms n'ont connu qu'un seul été au sommet du classement des canonniers mondiaux. Le Bondynois, lui, vient d'enchaîner deux Coupes du monde à plus de huit buts, un autre record silencieux.
Le nouveau roi des buteurs en Coupe du monde
Le doublé inscrit face à l'Angleterre samedi soir, lors de la petite finale perdue 6-4 par les Bleus, a aussi permis à Mbappé d'écrire une autre page. Ces deux buts ont porté son total en phase finale de Coupe du monde à 22 réalisations, dépassant les 21 de Messi. À 27 ans, il est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la compétition, devant l'homme aux huit Ballons d'or. Il aura fallu quatre éditions à l'Argentin pour atteindre ce total ; le Français, lui, n'en aura eu besoin que de deux.
La hiérarchie s'est figée dimanche soir au MetLife Stadium de East Rutherford. Pour espérer conserver son bien, Messi devait marquer au moins deux fois face à l'Espagne. L'Argentin n'a jamais trouvé la faille, muselé par une arrière-garde espagnole impeccable. L'unique but de la finale, une frappe lointaine en première période, a couronné la Roja seize ans après son dernier sacre mondial et scellé définitivement le palmarès des buteurs.
Un rendement offensif hors norme
Le parcours français s'est arrêté en demi-finale contre cette même Espagne, futur champion du monde, sur le même score étriqué de 1-0. Malgré l'élimination précoce au regard des ambitions tricolores, le bilan personnel de Mbappé force le respect : dix buts et deux passes décisives, une implication directe sur douze réalisations françaises que seul Harry Kane, troisième du classement avec sept buts, a approchée. Erling Haaland, quatrième avec six buts, et Vinícius Júnior, cinquième avec cinq, ferment un classement dominé sans partage par le capitaine tricolore.
Le contraste est saisissant avec l'édition qatarie. En 2022, Mbappé avait porté les Bleus jusqu'à une finale d'anthologie, sauvée par un triplé retentissant avant la cruauté des tirs au but. Cette fois, la désillusion est arrivée plus tôt, mais la reconnaissance individuelle en sort presque grandie : briller quand l'équipe trébuche exige un caractère que peu de joueurs possèdent.
Dans quatre ans, la Coupe du monde célébrera son centenaire. Mbappé aura 31 ans et pourra s'attaquer à un troisième Soulier d'or, perspective qui semble aujourd'hui inaccessible à tout autre joueur en activité. Il a déjà fait mieux que Messi, mieux que Ronaldo, mieux que quiconque en un siècle de compétition. Le trophée 2026 lui appartient, et un morceau d'éternité l'accompagne.