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Dejan Kamenjasevic, le manager général du Dubaï Basketball, a détaillé ce week-end les chantiers de son club dans un long entretien accordé au média serbe Mozzart Sport. Il y confirme les discussions avec Thomas Walkup, relativise la puissance financière de la franchise et se prononce sur deux dossiers brûlants de l'EuroLeague : l'arrivée espérée de Nikola Jokic en Europe et le projet NBA Europe.
Walkup, cible assumée du recrutement dubaïote
Kamenjasevic a confirmé que Dubaï discute avec le meneur d'Olympiakos, dans le cadre d'une recherche assumée de talent au poste de meneur.
Le nom de Thomas Walkup figure en tête de liste. Kamenjasevic a confirmé que Dubaï discute avec le meneur d'Olympiakos, dans le cadre d'une recherche assumée de talent au poste de meneur. Naturalisé grec et international avec la sélection hellène, Walkup s'est imposé comme l'un des créateurs les plus fiables du continent, réputé aussi pour sa défense. Un profil qui colle à l'identité voulue par Xavi Pascual, dont l'équipe prépare sa campagne 2026-2027 en EuroLeague et en ligue ABA. Aucun accord n'est signé, mais la piste est officielle, ce qui tranche avec la prudence habituelle des directions sportives en pleine période de marché.
Un budget loin des clichés
Le GM a aussi répondu aux interrogations sur les finances de la franchise, souvent présentée comme dotée de moyens illimités. Sa réponse est directe : Dubaï ne figure même pas parmi les cinq plus gros budgets de l'EuroLeague. Il invite à ne pas réduire le projet à un portefeuille et insiste sur la construction d'un effectif cohérent plutôt que sur une accumulation de stars. Sa formule, restée dans les notes de l'entretien, résume l'état d'esprit : transformer le marché d'un « bazar » en « centre commercial », avec ses règles et ses normes propres. Autrement dit, structurer avant de dépenser.
Jokic à Panathinaïkos ? Dubaï applaudit
Interrogé sur la tentative du Panathinaïkos, portée par son propriétaire Dimitris Giannakopoulos, d'attirer Nikola Jokic en Grèce, Kamenjasevic s'est montré favorable. Une arrivée de ce calibre serait, selon lui, une bonne nouvelle pour l'EuroLeague dans son ensemble, et il ne boude pas l'idée de voir un jour le Serbe évoluer en Europe. Le dossier relève pour l'instant du fantasme estival, mais il a au moins le mérite d'être pris au sérieux par un dirigeant influent.
NBA Europe, « un nuage qui tourne au-dessus de nous »
Sur le projet NBA Europe, en revanche, le ton change. Kamenjasevic décrit le concept comme « un nuage qui tourne sans cesse au-dessus de nous » et estime que rien de concret n'en sortira sans un accord commercial avec l'EuroLeague. Il reconnaît que le sujet revient sans cesse dans les conversations du basket européen, mais le renvoie à une condition simple : un cadre commercial partagé. Une position nette, qui contraste avec l'enthousiasme régulièrement associé à ce dossier.
En attendant, Dubaï avance sur son recrutement estival et veut franchir un cap dans la compétition reine du basket continental. L'arrivée d'un joueur du calibre de Walkup en serait le signal le plus clair, à condition de trouver un accord avec Olympiakos. Le club, fondé en 2023, brûle les étapes et ne cache plus ses ambitions. La suite dira si elles se traduisent par des signatures.