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La date butoir du 3 août approche et les directeurs généraux de MLB ont sorti les calculettes. En trente-six heures, deux transactions ont redessiné les équilibres dans les deux ligues : A.J. Minter, le releveur gaucher des Mets, prend la direction du Minnesota ; Logan O'Hoppe et Chase Silseth quittent les Angels pour renforcer les Rangers du Texas. Deux mouvements, deux philosophies opposées, une seule certitude : la dernière ligne droite avant la trade deadline ne ressemblera à rien de tranquille.
Minter au Minnesota, les Mets passent en mode vente
Minter chez les Twins, officialisant ce que leurs résultats du mois de juillet laissaient deviner : le club de Queens ne jouera pas les playoffs cette saison.
New York a pris sa décision. À cinq jours de la fermeture du marché, les Mets ont expédié A.J. Minter chez les Twins, officialisant ce que leurs résultats du mois de juillet laissaient deviner : le club de Queens ne jouera pas les playoffs cette saison. Minter, 32 ans, sortait d'une première moitié de saison correcte sans être flamboyante — une moyenne de points mérités sous les 3,50, un taux de retraits sur prises supérieur à 28 %, des apparitions globalement propres en huitième manche.
Minnesota, en pleine bagarre pour la première place de la AL Central, avait un besoin criant de bras gauches dans l'enclos. Les Twins traînent depuis juin une bullpen qui fuit dans les fins de match serrées. Minter débarque avec un profil rodé aux ambiances de septembre et d'octobre : il a lancé dans trois Séries mondiales avec Atlanta avant son passage new-yorkais.
Le prix payé par les Twins reste modeste : deux prospects de niveau Single-A, dont un lanceur droitier classé dans le top 20 de leur organisation. Pour les Mets, le calcul est simple — nettoyer la masse salariale, accumuler des jeunes, et préparer un hiver qui s'annonce agité.
O'Hoppe et Silseth chez les Rangers, les Angels démontent
Le deuxième mouvement est encore plus parlant. Mardi soir, Los Angeles et Texas ont bouclé un échange intra-division qui envoie le receveur Logan O'Hoppe et le lanceur droitier Chase Silseth chez les Rangers, en retour d'un joueur de champ de 18 ans encore en ligue des recrues.
O'Hoppe, 26 ans, est le meilleur frappeur des Angels cette saison avec une moyenne au bâton qui flirte avec les .290 et une puissance surprenante pour un receveur. Le fait que les Angels l'échangent à un rival direct de la AL West en dit long sur leur état d'esprit : l'équipe d'Anaheim, à dix matchs des playoffs, a reconnu sa défaite et entamé ce que le directeur général Perry Minasian appelle un « recalibrage compétitif ».
Pour Texas, l'opération est une aubaine. Les Rangers sont à trois victoires de la dernière place de wild card et l'attaque, emmenée par Corey Seager et Marcus Semien, tourne à plein régime depuis la pause du All-Star. Mais le poste de receveur était un trou noir offensif depuis la blessure de Jonah Heim en juin. O'Hoppe le comble immédiatement, avec trois saisons de contrôle contractuel en prime.
Silseth, cinquième choix de draft en 2021, servira d'assurance dans une rotation texane qui compte déjà Jacob deGrom et Nathan Eovaldi en têtes d'affiche. Les deux vétérans ont besoin de souffler, et le jeune droitier peut avaler des manches en sortie de bullpen ou comme spot starter.
Ce que ces deux deals annoncent pour les prochains jours
Le marché est désormais clairement segmenté. D'un côté, les vendeurs — Mets, Angels, et probablement les Marlins, qui étudient des offres pour le champion à la batte Otto Lopez. De l'autre, les acheteurs — Twins, Rangers, et des équipes encore discrètes comme les Mariners ou les Diamondbacks, à qui il manque une pièce pour basculer du bon côté de la ligne.
Le nom qui agite les rumeurs de dernière minute : Otto Lopez, justement. Le shortstop de Miami mène toutes les majeures à la moyenne au bâton (.329) et deux prétendants sérieux ont déjà appelé. La deadline du 3 août à 18h, heure de New York, pourrait encore accoucher de deux ou trois échanges majeurs. Après des semaines de statu quo, la glace est brisée.