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Les Golden State Warriors ont remporté la NBA Summer League 2026 en dominant les Memphis Grizzlies 94 à 90, dimanche 19 juillet dans le Thomas & Mack Center de Las Vegas. Menés de dix points à l'entame du dernier quart-temps, les Californiens ont signé un retour fracassant pour décrocher le trophée au terme d'une finale à suspense qui a tenu les 18 000 spectateurs en haleine jusqu'à la dernière possession.
Le rookie Yaxel Lendeborg a été le grand artisan de ce sacre estival. Auteur de 21 points et 10 rebonds lors de la finale, l'ailier de 23 ans a également été désigné MVP de l'ensemble de la compétition, mardi 21 juillet. Sur six rencontres disputées dans le Nevada, il a compilé 14,8 points, 6,8 rebonds, 4 passes décisives et 1,5 interception de moyenne, le tout avec une adresse à trois points de 35,7 %. Une ligne statistique complète qui a convaincu le staff de Golden State de lui offrir une vraie chance cet automne. Ce natif de Pennsylvanie, arrivé en Californie après deux saisons universitaires solides sous le maillot des Blazers d'UAB en Alabama, n'était pourtant pas le nom le plus attendu de cette cuvée estivale. La Summer League est souvent le théâtre de révélations inattendues, et Lendeborg en est l'illustration parfaite.
Auteur de 21 points et 10 rebonds lors de la finale, l'ailier de 23 ans a également été désigné MVP de l'ensemble de la compétition, mardi 21 juillet.
Une quatrième période de feu
Le scénario de cette finale a basculé dans les douze dernières minutes. Memphis, porté par une adresse extérieure redoutable en première mi-temps, semblait avoir pris un ascendant définitif en menant 72-62 après trois quart-temps. La défense des Grizzlies avait muselé l'attaque californienne pendant trente-six minutes, alternant prises à deux et rotations agressives sur les porteurs de balle. Les jeunes pousses du Tennessee semblaient avoir trouvé la recette pour contenir le collectif de Golden State, pourtant réputé pour sa circulation de balle.
Golden State a alors élevé son intensité défensive d'un cran, provoquant sept pertes de balle adverses dans la seule période décisive et transformant chaque erreur du Tennessee en point de rupture. Deivon Smith, sorti du banc, a inscrit lui aussi 21 points, dont trois tirs primés consécutifs dans les moments les plus tendus de la rencontre. Son énergie a contaminé tout le groupe californien, qui a infligé un cinglant 32-18 aux Grizzlies dans le quatrième quart-temps. Non drafté en 2025, le meneur de 23 ans confirme, match après match, qu'il mérite une place dans l'effectif pour la saison régulière. Sa capacité à créer du rythme en sortie de banc rappelle le rôle qu'occupait Jordan Poole lors des premiers sacres de l'ère Kerr.
Lendeborg, la révélation de l'été
Capable de défendre sur plusieurs postes grâce à son envergure et sa mobilité latérale, Yaxel Lendeborg a prouvé à Las Vegas qu'il pouvait peser des deux côtés du terrain avec une régularité surprenante pour un joueur de son âge. Son tir à trois points, combiné à une lecture du jeu déjà mature, en fait un candidat crédible pour intégrer la rotation de Steve Kerr dès le mois d'octobre.
Dans une conférence Ouest où chaque franchise traque la profondeur sans exploser sa masse salariale, un profil aussi polyvalent que le sien vaut de l'or. Le souvenir de Draymond Green, choisi en 35e position en 2012 avant de devenir pilier de la dynastie, plane sur ce genre de découverte. Lendeborg n'a pas été drafté non plus : il incarne cette tradition des Warriors à dénicher des talents hors des sentiers battus, là où d'autres ne regardent pas. La franchise de la Baie, qui sort d'une saison 2025-2026 décevante conclue au premier tour des playoffs face aux Nuggets, a besoin de ce genre d'étincelle pour retrouver son mordant.
Memphis repart avec des promesses
Pour les Grizzlies, la déception de cette finale ne doit pas masquer les motifs d'espoir. L'effectif aligné à Las Vegas comptait plusieurs jeunes talents prometteurs, et le parcours jusqu'en finale valide le travail de formation mené par la franchise du Tennessee. La saison dernière, Memphis avait déjà atteint les demi-finales du tournoi estival, signe d'une constance dans le développement de ses jeunes pousses. Le contingent de rookies et de joueurs en fin de contrat qui a bataillé jusqu'au bout dans le Nevada aura marqué des points auprès du front office.
Pour Golden State, ce trophée de juillet ne pèse évidemment pas le poids d'une bague de champion NBA. Mais dans une ligue où la frontière entre prétendant et figurant se joue souvent sur la profondeur de banc, voir un rookie comme Lendeborg éclore sous le maillot des Warriors rappelle que la franchise de la Baie sait encore dénicher des perles rares. La saison 2026-2027 dira si cette cuvée estivale était un feu de paille ou le début d'une nouvelle vague californienne.
