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I Golden State Warriors hanno vinto la NBA Summer League 2026 dominando i Memphis Grizzlies 94 a 90, domenica 19 luglio al Thomas & Mack Center di Las Vegas. Sotto di dieci punti all'inizio dell'ultimo quarto, i californiani hanno firmato una rimonta fragorosa per conquistare il trofeo al termine di una finale avvincente che ha tenuto i 18.000 spettatori col fiato sospeso fino all'ultimo possesso.
La rookie Yaxel Lendeborg è stato il grande artefice di questo trionfo estivo. Autore di 21 punti e 10 rimbalzi nella finale, l'ala di 23 anni è stato anche designato MVP dell'intera competizione, martedì 21 luglio. In sei partite disputate in Nevada, ha compilato 14,8 punti, 6,8 rimbalzi, 4 assist e 1,5 palle rubate di media, il tutto con una precisione da tre punti del 35,7%. Una linea statistica completa che ha convinto lo staff di Golden State a dargli una vera possibilità questo autunno. Questo nativo della Pennsylvania, arrivato in California dopo due solide stagioni universitarie con la maglia dei Blazers di UAB in Alabama, non era però il nome più atteso di questa annata estiva. La Summer League è spesso il teatro di rivelazioni inaspettate, e Lendeborg ne è l'illustrazione perfetta.
La rookie Yaxel Lendeborg è stato il grande artefice di questo trionfo estivo.
Un quarto periodo di fuoco
Il copione di questa finale è cambiato negli ultimi dodici minuti. Memphis, trascinata da una precisione esterna temibile nel primo tempo, sembrava aver preso un vantaggio definitivo conducendo 72-62 dopo tre quarti. La difesa dei Grizzlies aveva messo la museruola all'attacco californiano per trentasei minuti, alternando raddoppi e rotazioni aggressive sui portatori di palla. I giovani del Tennessee sembravano aver trovato la ricetta per contenere il collettivo di Golden State, pur rinomato per la sua circolazione di palla.
Golden State ha allora alzato di un livello la propria intensità difensiva, provocando sette palle perse avversarie nel solo periodo decisivo e trasformando ogni errore del Tennessee in punto di rottura. Deivon Smith, uscito dalla panchina, ha segnato anche lui 21 punti, inclusi tre tiri da tre consecutivi nei momenti più tesi dell'incontro. La sua energia ha contagiato tutto il gruppo californiano, che ha inflitto un sonoro 32-18 ai Grizzlies nel quarto quarto. Non scelto al draft nel 2025, il playmaker di 23 anni conferma, partita dopo partita, di meritare un posto nel roster per la stagione regolare. La sua capacità di creare ritmo uscendo dalla panchina ricorda il ruolo che ricopriva Jordan Poole nei primi trionfi dell'era Kerr.
Lendeborg, la rivelazione dell'estate
Capace di difendere su più ruoli grazie alla sua apertura alare e alla mobilità laterale, Yaxel Lendeborg ha dimostrato a Las Vegas di poter pesare su entrambi i lati del campo con una regolarità sorprendente per un giocatore della sua età. Il suo tiro da tre punti, combinato con una lettura del gioco già matura, lo rende un candidato credibile per entrare nelle rotazioni di Steve Kerr già dal mese di ottobre.
In una Western Conference dove ogni franchigia cerca profondità senza far esplodere il proprio monte ingaggi, un profilo così versatile come il suo vale oro. Il ricordo di Draymond Green, scelto alla 35esima posizione nel 2012 prima di diventare pilastro della dinastia, aleggia su questo tipo di scoperta. Anche Lendeborg non è stato scelto al draft: incarna questa tradizione dei Warriors di scovare talenti fuori dai sentieri battuti, lì dove altri non guardano. La franchigia della Baia, che esce da una deludente stagione 2025-2026 conclusa al primo turno dei playoff contro i Nuggets, ha bisogno di questo tipo di scintilla per ritrovare il suo mordente.
Memphis riparte con promesse
Per i Grizzlies, la delusione di questa finale non deve mascherare i motivi di speranza. Il roster schierato a Las Vegas contava diversi giovani talenti promettenti, e il percorso fino alla finale valida il lavoro di formazione condotto dalla franchigia del Tennessee. La scorsa stagione, Memphis aveva già raggiunto le semifinali del torneo estivo, segno di una costanza nello sviluppo dei suoi giovani. Il contingente di rookie e giocatori a fine contratto che ha lottato fino alla fine in Nevada avrà fatto punti con il front office.
Per Golden State, questo trofeo di luglio non pesa ovviamente quanto un anello di campione NBA. Ma in una lega dove il confine tra pretendente e comparsa si gioca spesso sulla profondità della panchina, vedere un rookie come Lendeborg sbocciare con la maglia dei Warriors ricorda che la franchigia della Baia sa ancora scovare perle rare. La stagione 2026-2027 dirà se questa annata estiva è stata un fuoco di paglia o l'inizio di una nuova ondata californiana.
