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Le gardien américain Jack Campbell a officialisé sa retraite sportive le 20 juillet 2026, mettant un terme à neuf saisons en Ligue nationale de hockey. L'annonce, publiée en vidéo sur les réseaux sociaux et reprise par plusieurs rédactions nord-américaines, surprend par sa clarté : le portier formé dans la région de Port Huron au Michigan ne reviendra pas derrière un filet professionnel. Il se consacrera désormais au développement personnel et à la performance au sein de l'entreprise Novus Global, une structure spécialisée dans l'accompagnement de dirigeants, d'athlètes et de cadres, où il exercera un rôle de coach en performance à plein temps. Une reconversion mûrement réfléchie, selon ses propres mots, et qui dessine une nouvelle page après une carrière aussi brillante que mouvementée.
Un parcours en montagnes russes
Repêché en onzième position par les Stars de Dallas en 2010, Campbell a mis du temps à s'imposer comme titulaire.
Repêché en onzième position par les Stars de Dallas en 2010, Campbell a mis du temps à s'imposer comme titulaire. Longtemps éclipsé à Los Angeles par Jonathan Quick puis Jonathan Bernier, il a explosé lors de la saison 2021-2022 avec les Maple Leafs de Toronto : 31 victoires, une première sélection au Match des étoiles et un statut de numéro un incontestable dans une ligue où la pression est permanente. Son contrat de cinq ans et 25 millions de dollars signé à Edmonton à l'été 2022 devait confirmer cette trajectoire ascendante. Il l'a en partie brisée : en deux saisons seulement, le portier a vu son contrat racheté par les Oilers, incapable de retrouver son niveau d'avant et miné par des contre-performances répétées en séries éliminatoires.
Le chemin de croix et la reconstruction
Écarté par Edmonton, Campbell a rejoint le programme d'aide aux joueurs de la LNH et de l'Association des joueurs, une étape rare et lourde de sens dans une carrière. Il a ensuite tenté une relance avec les Red Wings de Detroit, qui l'avaient recruté durant la saison morte. La saison à venir avait semblé lui offrir une porte de sortie, mais l'ancien gardien a annoncé publiquement qu'il ne débuterait pas la prochaine saison, préférant mettre fin à sa carrière plutôt que de s'accrocher. Sa dernière saison sur la glace l'a vu évoluer avec les Griffins de Grand Rapids, en Ligue américaine, pour un retour progressif au jeu et un travail de reconstruction mentale. Au total, Campbell quitte la LNH avec 163 rencontres de saison régulière disputées, 93 victoires, une moyenne de 2,76 buts encaissés par match et un pourcentage d'arrêts de 90,9 %.
Une reconversion déjà en marche
Dans sa vidéo d'adieux, Campbell n'a pas caché l'émotion du moment. Le hockey, dit-il, lui a offert une carrière dont il n'aurait jamais osé rêver, et il en sort reconnaissant envers chaque coéquipier et chaque entraîneur croisé sur la route. Mais l'ancien gardien dit ressentir aujourd'hui davantage d'épanouissement en accompagnant d'autres personnes dans leur développement, un domaine dans lequel il s'est déjà investi ces dernières saisons. Son rôle chez Novus Global, présenté comme coach en performance, s'inscrit dans une démarche de transmission qui dépasse le cadre strict du sport et vise un public d'entreprises. Une manière de tourner la page sans renier ce que la glace lui a appris, et de transformer l'expérience du très haut niveau en outil d'accompagnement pour les autres.
Ce que sa retraite change pour Detroit
L'annonce de Campbell laisse les Red Wings de Detroit sans l'un des gardiens pressentis pour épauler la hiérarchie de l'équipe. La franchise devra probablement miser sur la relève interne ou explorer le marché des gardiens libres, à un moment où plusieurs vétérans pourraient être tentés par une dernière pige en Magnus ou en KHL. À 34 ans, Campbell laisse l'image d'un talent longtemps freiné par les circonstances, mais aussi celle d'un professionnel qui a su, malgré les doutes, retrouver la motivation d'aider les autres. Une fin de carrière plus réfléchie que résignée, et un nouveau chapitre qui s'écrit désormais loin des patinoires, avec un regard tourné vers ceux qui cherchent eux aussi leur propre voie dans la performance.