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Zabit Magomedsharipov n'est pas revenu en MMA, mais son nom a de nouveau pesé dans une soirée de combat. À Istanbul, lors d'ACBJJ 22, l'ancien poids plume de l'UFC a battu Youssef Zalal par décision dans un match de grappling très attendu. Le résultat compte moins comme une relance vers l'octogone que comme une confirmation : même après une longue absence publique, le Daghestanais reste un compétiteur capable de tenir un rythme élevé face à un adversaire encore actif au plus haut niveau.
Un retour loin de l'octogone
Sa carrière UFC s'est arrêtée avant d'avoir livré toutes les réponses qu'elle promettait, avec un style spectaculaire, une fiche solide et beaucoup de frustration chez les suiveurs.
Magomedsharipov traîne depuis des années une réputation particulière. Sa carrière UFC s'est arrêtée avant d'avoir livré toutes les réponses qu'elle promettait, avec un style spectaculaire, une fiche solide et beaucoup de frustration chez les suiveurs. Depuis son dernier combat MMA en 2019, chaque rumeur de reprise a donc été amplifiée. Cette fois, le retour était réel, mais dans un cadre différent : le grappling, sans frappes, sur une carte ACBJJ réunissant plusieurs noms connus des sports de combat.
Le choix de l'adversaire donnait du poids à l'affiche. Youssef Zalal n'était pas un faire-valoir venu accompagner une rentrée médiatique. Classé dans l'élite UFC des poids plumes, le Marocain possède un jeu de soumission respecté et une activité récente qui rendait le test crédible. Pour Magomedsharipov, gagner dans ce contexte n'efface pas sept années sans compétition régulière, mais cela montre que ses réflexes techniques et son sens des positions n'ont pas disparu.
Le format du match limitait naturellement les conclusions. On ne peut pas traduire directement une victoire en grappling en projection MMA, encore moins après une telle coupure. En revanche, la performance dit quelque chose de précis : face à un adversaire plus inscrit dans le rythme actuel du haut niveau, Zabit a su gérer les échanges, imposer assez de contrôle et convaincre les juges.
Une soirée ACBJJ chargée en noms UFC
ACBJJ 22 ne reposait pas uniquement sur l'effet nostalgie autour de Zabit. La carte officielle plaçait aussi Belal Muhammad, Brendan Allen, Muhammad Mokaev et d'autres profils connus dans des oppositions calibrées pour attirer le public MMA vers le grappling. Cette stratégie fonctionne parce qu'elle propose une autre lecture des combattants : moins de chaos, plus de détails sur les transitions, la pression et la défense.
Dans ce décor, la victoire de Magomedsharipov a eu une valeur symbolique forte. Elle a fermé une parenthèse d'absence sans promettre plus qu'elle ne pouvait livrer. Les comptes rendus spécialisés convergent sur le résultat : décision en faveur de Zabit contre Zalal, dans le main event à Istanbul. Ils confirment aussi que Belal Muhammad a remporté son match par soumission face à Kerim Engizek, ce qui renforce l'impression d'une soirée construite autour de visages familiers de l'UFC.
Le public peut être tenté d'y voir le début d'un chemin vers un retour complet. Ce serait aller trop vite. Magomedsharipov a lui-même laissé entendre par le passé que son futur compétitif se dessinait davantage sur les tatamis que dans la cage. Son état physique, son envie et les contraintes d'un retour MMA restent des inconnues majeures.
Ce que la victoire change vraiment
Ce succès change surtout la conversation autour de Zabit. Jusqu'ici, son nom vivait beaucoup dans le regret, avec une carrière arrêtée au moment où elle semblait pouvoir devenir encore plus grande. Après Istanbul, il existe au moins une performance récente à analyser. Elle ne réécrit pas son passé, mais elle remet du présent dans son dossier sportif.
Pour Zalal, la défaite ne doit pas être surinterprétée non plus. Un match de grappling contre un spécialiste aussi créatif que Magomedsharipov n'a pas la même portée qu'un combat UFC perdu. Elle rappelle simplement que les disciplines de contrôle ont leurs propres équilibres, et que l'expérience technique de Zabit demeure dangereuse même sans compétition fréquente.
La suite dépendra du choix du Daghestanais. S'il continue en grappling, son nom peut devenir un levier sérieux pour des affiches spécialisées à forte visibilité. S'il s'arrête là, cette victoire aura au moins offert une sortie sportive propre à une attente qui durait depuis trop longtemps. Dans les deux cas, Istanbul a apporté une réponse nette : Zabit peut encore gagner contre un adversaire de très haut niveau.
