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O tênis masculino francês não colocava tantos representantes no top 100 mundial há mais de uma década. Esta semana, eles são treze. Terence Atmane, 23 anos, entra no 69º lugar após um salto espetacular de 67 posições, enquanto Valentin Royer, 24 anos, também valida seu ingresso pela primeira vez. Duas trajetórias, dois temperamentos, um mesmo resultado.
O foguete Atmane, de Cincinnati ao topo
Há um ano, Terence Atmane estava além do 130º lugar e ainda batalhava no circuito Challenger.
Há um ano, Terence Atmane estava além do 130º lugar e ainda batalhava no circuito Challenger. Sua semifinal no Masters 1000 de Cincinnati, onde derrubou sucessivamente Taylor Fritz, então 4º do mundo, e depois Holger Rune, 9º, antes de ceder diante de Jannik Sinner em dois sets (7-6, 6-2), mudou tudo. Esse percurso lhe rendeu o maior cheque da carreira e uma exposição súbita. Mas foi a constância nos meses seguintes — dois títulos em Challengers, uma terceira rodada em Miami — que o instalou de forma duradoura na corrida pelo top 100.
Natural de Boulogne-sur-Mer, Atmane deixou o âmbito federal aos 18 anos para treinar nos Estados Unidos e depois na Ásia, uma escolha minoritária no tênis francês. Canhoto, potente, ele constrói seu jogo em um forehand com topspin que desgasta o adversário e um saque que se densificou nas últimas duas temporadas. Aos 23 anos, torna-se o terceiro francês mais jovem do top 100, atrás de Arthur Fils e Luca Van Assche. A margem de progressão em superfície rápida, onde seu jogo de ataque encontra plena expressão, continua considerável.
Royer, a paciência como doutrina
Valentin Royer não teve o mesmo golpe de brilho. O natural de Saint-Étienne, 24 anos, subiu os degraus um a um: Future, Challenger, e depois qualificatórias de Grand Slam. Sua progressão deve tudo a uma disciplina de ferro e a um backhand de uma mão que se destaca no tênis moderno. No início de julho, após uma segunda rodada disputada em Cincinnati contra Karen Khachanov, ele já sabia que o top 100 estava ao seu alcance. "Me sinto no meu lugar", confidenciou na época. Eis que foi atendido.
Sua temporada de 2026 conta a história de um jogador que aprendeu a vencer jogos apertados: seis vitórias em três sets em seus últimos oito torneios antes da turnê americana. Sem fogos de artifício, portanto, mas uma base sólida o suficiente para encarar o futuro sem tremer. A turnê em quadra dura norte-americana dirá se o clique se confirma em um quadro mais competitivo.
Atrás da dupla, uma matilha que empurra
O contingente tricolor não se limita a esses dois novatos. Arthur Fils, solidamente instalado no top 15, Luca Van Assche, Giovanni Mpetshi Perricard ou ainda Corentin Moutet compõem uma geração que começa a pesar nos quadros. Treze jogadores no top 100 é um total que a França não alcançava desde a época em que Jo-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils, Gilles Simon e Richard Gasquet dominavam juntos as alturas do ranking.
Essa renovação também se apoia em uma densidade rara no top 200, onde aguardam perfis como Gabriel Debru ou Antoine Ghibaudo. O reservatório não está vazio, e a emulação funciona a todo vapor: cada performance envia um sinal ao resto do grupo. Tanto no treino quanto na competição, a massa crítica muda o jogo.
A turnê americana continua com Washington nesta semana e depois Cincinnati e o US Open no horizonte. Para Atmane e Royer, o objetivo imediato não é mais descobrir, mas confirmar. Os pontos a defender são leves, a dinâmica é favorável. E se o tênis francês finalmente tem a profundidade de elenco que almeja há dez anos, talvez seja o momento de provar isso.