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O Philadelphia Flyers concordou na quinta-feira com o ala russo Nikita Grebenkin um contrato de duas temporadas, no valor total de US$ 2,2 milhões. Aos 23 anos, o natural de Serov garante uma renovação após entregar uma primeira temporada completa na NHL convincente em um papel de apoio, com 14 pontos em 55 jogos. Uma aposta medida de ambos os lados.
Do topo da KHL ao grande mergulho norte-americano
Formado em Magnitogorsk, ele venceu a Gagarin Cup com o Metallurg em 2024 antes de cruzar o Atlântico.
Grebenkin não seguiu o caminho mais comum. Formado em Magnitogorsk, ele venceu a Gagarin Cup com o Metallurg em 2024 antes de cruzar o Atlântico. Toronto o selecionou na quinta rodada em 2022 e lhe ofereceu um contrato de entrada de três anos. Sete jogos na NHL com a camisa do Maple Leafs depois, ele foi enviado para a Filadélfia em uma troca durante a temporada 2024-25.
O grande loiro de 1,88m chega então a uma organização em plena reformulação. Daniel Brière, o gerente geral, acumula jovens promessas desde que assumiu o comando. Grebenkin aproveita a oportunidade. Já no campo de treinamento de 2025, ele garante seu lugar no elenco e não o solta mais, impondo-se como um forechecker capaz de desgastar as defesas adversárias e roubar discos nos cantos.
Uma temporada 2025-26 em dois tempos
A folha de estatísticas não chama atenção: quatro gols, dez assistências, 46 minutos de penalidade em 55 partidas. Mas os números brutos contam mal o impacto de um jogador de quarta linha. Seu tempo médio de gelo, em torno de onze minutos por noite, limita mecanicamente sua produção ofensiva. Grebenkin compensa com intensidade constante e uma leitura de jogo que se aprimora à medida que acumula experiência.
Uma lesão encurtou seu inverno. Ele perdeu o final da temporada regular e os playoffs, onde os Flyers de qualquer forma não brilharam. O contratempo não esfriou o alto comando. Brière fechou esse novo vínculo já no início de agosto, prova de que o russo está nos planos de médio prazo. A organização até comunicou sua satisfação em "ver um jovem jogador progredir e merecer seu lugar". Não é uma fórmula de circunstância: Grebenkin é o quinto jogador com menos de 25 anos garantido pela Filadélfia desde a primavera.
Um salário que deixa toda a margem
Com um impacto anual de US$ 1,1 milhão no teto salarial, o contrato não hipoteca nada. A Filadélfia mantém um atacante aperfeiçoável a um preço que permite todas as experimentações. Grebenkin, por sua vez, obtém segurança financeira e um verdadeiro trampolim. O resto pertence a ele: subir na hierarquia, pleitear um papel no terceiro bloco, ou até mesmo ganhar aparições no power play.
Ele conhece a música. Em Toronto, ele provou a vertigem de um mercado midiático superaquecido antes de ser rebaixado para a sombra. Na Filadélfia, a atenção é menor e a paciência maior. Dois ingredientes que podem acelerar seu desenvolvimento, desde que seu corpo aguente a distância de 82 jogos. A temporada 2026-27 dirá se a aposta dos dois lados foi a certa.