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A franquia de Salt Lake City garante seu pilar defensivo
A franquia de Utah, que disputa sua segunda temporada na Liga Nacional sob o nome de Mammoth, deu um grande passo no mercado de renovações. O clube oficializou na terça-feira um novo acordo de oito anos com seu defensor John Marino, por um valor total de 54 milhões de dólares. O contrato, que terá início a partir da temporada 2027-2028, tem valor médio anual de 6,75 milhões e termina ao final da campanha 2034-2035, quando o jogador terá trinta e oito anos.
A diretoria justificou essa aposta pela estabilidade defensiva recuperada na última temporada.
A diretoria justificou essa aposta pela estabilidade defensiva recuperada na última temporada. Marino, adquirido durante o exercício 2023-2024 em uma troca com os Devils de New Jersey, marcou sete gols e adicionou vinte e duas assistências em oitenta e duas partidas, terminando com saldo positivo e tempo médio de gelo superior a vinte e três minutos em inferioridade numérica. Uma versatilidade rara, elogiada pelo gerente geral Bill Armstrong já na coletiva de imprensa de terça-feira ao meio-dia.
Uma estrutura de contrato pensada para a janela de vitórias
A arquitetura financeira do pacto não tem nada de impulsiva. Utah mantém uma margem de manobra confortável sob o teto salarial, prevista para aumentar nas próximas negociações coletivas, ao mesmo tempo em que garante um líder de vestiário formado na Universidade Harvard, capaz de atuar nos dois lados da defesa. Marino receberá um pouco mais do que seu salário atual de 4,4 milhões na última temporada de seu primeiro contrato, com bônus de desempenho relacionados a votos para o Troféu Norris e seleções para o Jogo das Estrelas. O comunicado divulgado pela liga esclarece que o acordo não contém cláusula de não negociação durante as duas primeiras temporadas, um sinal claro enviado a todo o vestiário sobre a duração do compromisso.
O defensor se torna, em valor total, o segundo contrato mais longo já assinado por um jogador da organização, depois do de Logan Cooley no ano passado. Para uma franquia ainda em construção, o momento não é neutro: a janela de competitividade coincidirá com a chegada à maturidade do centro Clayton Keller, já renovado até 2031.
Um sinal forte na véspera do campo de treinamento
Resta a incógnita esportiva. Marino vem de uma temporada regular encorajadora, mas ainda não passou da segunda rodada dos playoffs com sua franquia atual. A renovação, oficializada três semanas antes do campo de treinamento, remove uma incerteza que pesava sobre o estado-maior. Ela envia principalmente uma mensagem ao elenco: Utah não se contenta em ser moeda de troca, pretende construir um núcleo duradouro em torno de jogadores escolhidos e desenvolvidos internamente.
A questão para as próximas semanas é dupla. Por um lado, como o treinador André Tourigny articulará uma brigada defensiva agora travada em torno de Marino, Mikhail Gulyayev e Olli Maatta, com o jovem Dimitri Simashev chamado a pressionar por trás? Por outro lado, qual impacto essa assinatura terá no mercado de agentes livres restantes, já que vários defensores direitos experientes ainda estão sem contrato a menos de dez dias da abertura dos campos? Respostas esperadas já na retomada, em 17 de setembro, no Delta Center.