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El proyecto NBA Europe ya no es una idea guardada en un dossier de conferencia. La EuroLeague debe ahora lidiar con una propuesta procedente de la liga norteamericana, en un contexto de calendario apretado y de una reunión decisiva anunciada a principios de octubre. Detrás de las palabras prudentes, la cuestión está clara: ¿hay que integrar al gigante estadounidense en el ecosistema existente o defender una expansión europea autónoma?
Una decisión que va más allá de una simple negociación
La NBA lleva meses avanzando con la FIBA en la creación de una liga profesional europea.
La NBA lleva meses avanzando con la FIBA en la creación de una liga profesional europea. El escenario inicial se parecía a una nueva competición construida junto a la EuroLeague, con franquicias permanentes en varias grandes ciudades del continente y algunas plazas vinculadas a las competiciones de la FIBA. Pero la hipótesis que se está estudiando actualmente desplaza el centro de gravedad: la NBA podría adquirir participaciones en la EuroLeague y utilizar esta estructura consolidada para acelerar su llegada.
Este cambio de método importa tanto como el propio proyecto. La EuroLeague ya cuenta con sus clubes accionistas, sus costumbres, sus operadores de televisión y su público fiel. También sabe que su modelo cerrado, criticado durante mucho tiempo, se parece más a lo que entiende la NBA que a la pirámide deportiva tradicional europea. Por tanto, una alianza podría evitar una guerra frontal entre dos productos competidores. Sin embargo, plantearía una cuestión explosiva: ¿quién fija las reglas, los ingresos y las plazas fuertes del baloncesto de clubes en Europa?
Los clubes accionistas, en el centro del juego
Los propietarios de los clubes accionistas deben reunirse para examinar las opciones. Sobre la mesa se perfilan dos vías. La primera consistiría en aceptar un acercamiento con la NBA, al precio de compartir el poder y de una posible redefinición de los equilibrios históricos. La segunda supondría acelerar el plan ya iniciado por la EuroLeague, con un paso anunciado hacia 24 equipos en 2027-2028 y la transformación de las licencias actuales en franquicias más duraderas.
Este plan propio no es insignificante. Su objetivo es hacer que la competición sea más comprensible para los inversores, más estable para los clubes y más resistente a la llegada de la NBA. La EuroLeague ya busca nuevos mercados y varias ciudades europeas han manifestado su interés. Por tanto, no se trata de una organización inmóvil que espera su destino. Es una liga que intenta crecer antes de que el vecino abra la puerta con una cartera más abultada y una marca mundial.
El calendario presiona a todos
Adam Silver ha repetido que la NBA seguía negociando con la EuroLeague, aunque dejó entender que el proyecto europeo debía hacerse realidad incluso sin un acuerdo completo. Esta posición crea una especie de cuenta atrás. Si la EuroLeague rechaza la propuesta, corre el riesgo de ver nacer a un competidor directo, respaldado por la FIBA y capaz de atraer a importantes inversores. Si acepta, puede proteger una parte de su legado, pero probablemente tendrá que ceder una influencia considerable.
Para los clubes, el cálculo no se limita al prestigio. Afecta a los ingresos comerciales, al valor de las licencias, a los desplazamientos, a los calendarios nacionales y al lugar de las ligas nacionales. En Francia, España, Italia o Alemania, los clubes susceptibles de ser objetivo de la NBA ya observan varios escenarios a la vez. Los que están asentados en la EuroLeague quieren asegurar su estatus. Los que sueñan con entrar en ella ven una oportunidad pocas veces tan abierta.
Una batalla de modelos antes que una batalla en la cancha
Lo más llamativo de esta secuencia es que se juega incluso antes del primer salto inicial. Las conversaciones giran en torno a participaciones, formatos, mercados y derechos, pero después decidirán la calidad del espectáculo, el nivel de competencia y el espacio que quedará para los clubes que se construyen sobre el terreno.
La NBA aporta una potencia comercial fuera de lo común y una capacidad de puesta en escena que nadie discute. La EuroLeague, por su parte, posee memoria deportiva, rivalidades arraigadas y un conocimiento profundo del público europeo. Si ambos mundos encuentran un terreno común, el baloncesto de clubes puede cambiar de escala. Si se separan, el otoño podría abrir una lucha de influencia en la que cada firma de un club contará tanto como una canasta decisiva.