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La scadenza per le trattative MLB, fissata per il 3 agosto alle 18:00, si avvicina e i primi colpi sono già stati sparati. I Red Sox hanno aperto le danze sabato sera con uno scambio che la dice lunga sulle loro ambizioni, mentre a Cincinnati un colpo di sfortuna minaccia di vanificare settimane di trattative.
Boston punta sulla potenza di Curtis Mead
I Red Sox hanno mandato il lanciatore mancino Connelly Early, 24 anni, ai Washington Nationals in cambio del giocatore di interno Curtis Mead.
I Red Sox hanno mandato il lanciatore mancino Connelly Early, 24 anni, ai Washington Nationals in cambio del giocatore di interno Curtis Mead. La mossa, ufficializzata domenica mattina da entrambe le squadre, segna la prima transazione di rilievo di questo periodo che precede la scadenza.
Mead, 25 anni, arriva da una prima metà di stagione convincente: 17 fuoricampo, una media battuta di .278 e un OPS superiore a .800 con la maglia dei Nationals. L'australiano, in grado di coprire seconda e terza base, porta a Boston una minaccia destrorsa di cui il lineup aveva disperatamente bisogno. Alex Cora, il manager dei Red Sox, ora ha un'arma in più in una corsa alle wild card che si preannuncia combattuta fino alla fine.
Dal lato di Washington, Early rappresenta una scommessa sul futuro. Il mancino, ex scelta al terzo giro, ha totalizzato una media PGL di 3.89 in 14 partenze in questa stagione. I Nationals, fuori dalla corsa ai playoff, capitalizzano sul valore attuale di Mead per rafforzare una rotazione giovane.
Cincinnati perde Steer, e con lui la sua migliore merce di scambio
A Cincinnati, l'atmosfera è decisamente più cupa. I Reds hanno inserito Spencer Steer nella lista infortunati per 10 giorni lunedì, vittima di una distorsione al polso destro. Il giocatore di interno di 28 anni, autore di 22 fuoricampo e 68 punti battuti in questa stagione, era uno dei nomi più citati nelle voci di mercato.
Seattle, Philadelphia e i New York Yankees avevano tutti mostrato interesse per il destro versatile. Il suo infortunio, avvenuto nel nono inning della partita di domenica contro i Cubs, cambia radicalmente le cose. Non è stato comunicato alcun tempo di recupero; gli esami medici previsti martedì determineranno se Steer può sperare di giocare di nuovo prima di settembre.
Per dei Reds già ultimi nella divisione Central della National League con un record di 49-55, questo contrattempo arriva nel momento peggiore. David Bell, il loro manager, aveva riconosciuto la scorsa settimana che la squadra stava esplorando "tutte le opzioni" prima della scadenza. Senza la loro carta vincente, queste opzioni si riducono drasticamente.
Un mercato ancora congelato
Il via dato da Boston non ha ancora provocato l'avalanche sperata. Diversi general manager, citati in forma anonima da The Athletic, parlano di un mercato "anormalmente calmo" a una settimana dalla scadenza. I prezzi richiesti per i lanciatori partenti — il ruolo più ambito — restano alti, e i potenziali venditori come Detroit o Miami temporeggiano, sperando di far salire le offerte.
Una certezza: la transazione Early-Mead ha rotto il ghiaccio. La settimana che verrà dirà se era solo il preludio di un fuoco d'artificio o un petardo bagnato in un mercato dominato dalla prudenza.