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Le puzzle de l'UFC Paris s'assemble. À un mois et demi de la cinquième édition française de la grande ligue, prévue le 5 septembre à l'Accor Arena, le troisième Français signé par l'organisation en 2026 connaît enfin son premier adversaire. Matthieu Letho Duclos, 31 ans, affrontera le Brésilien Luis Felipe Dias chez les moins de 84 kilos. Un baptême du feu qui ne fait aucun cadeau au natif de Saint-Brieuc, qui n'a jamais disputé le moindre combat sous la bannière UFC avant cette date.
Un CV qui parle pour lui
Letho Duclos (10-3) n'est pas un inconnu des suiveurs du MMA français.
Letho Duclos (10-3) n'est pas un inconnu des suiveurs du MMA français. Passé par le Dana White's Contender Series en 2024, il y avait mordu la poussière par TKO — un échec qui aurait pu briser bien des carrières. Mais le Breton a fait ce que font les vrais compétiteurs : il est retourné travailler. Direction Hexagone MMA, où il a conquis le titre des middleweights avant de le défendre deux fois. Quatre victoires de rang, dont trois avant la limite, lui ont rouvert les portes de l'UFC en juin dernier, après un nouveau passage concluant au DWCS.
« C'est un aboutissement, mais je n'ai pas signé pour faire de la figuration », a-t-il confié au Gongcast. Le message est clair : le natif de Saint-Brieuc veut prouver qu'il a sa place dans la cour des grands, et pas seulement servir de sparring-partner aux vedettes établies.
Luis Felipe Dias, le piège venu de São Paulo
En face, le défi est de taille. Luis Felipe Dias (17-5) partage avec Letho Duclos l'âge (31 ans) mais pas le pedigree. Le Brésilien a compilé 16 de ses 17 victoires avant la limite : huit par soumission, huit par KO/TKO. Un ratio de finalisation de 94 % qui donne le vertige et qui force l'adversaire à rester vigilant à chaque instant du combat.
Signé via les DWCS en octobre dernier — avec une rear-naked choke au deuxième round —, Dias a réussi ses débuts dans la grande maison en mai à l'UFC Macao. Résultat : un KO au premier round. Depuis, il reste sur trois victoires consécutives et abordera Paris avec une confiance légitime. Son style agressif, porté sur la soumission et le ground-and-pound, posera des questions que le Français n'a encore jamais eu à résoudre à ce niveau : gestion de la distance, lecture des transitions au sol, capacité à sortir d'une position compromise.
Une carte qui prend forme
Le duel Letho Duclos-Dias rejoint une affiche déjà prometteuse. Oumar Sy, révélation française de la saison dernière, y est attendu face à un adversaire encore à confirmer. Michael Venom Page, autre tête d'affiche francophone, doit également y défendre sa place dans la hiérarchie des moins de 77 kilos. La carte de l'UFC Paris 2026 commence à ressembler à l'événement que le MMA hexagonal attendait depuis l'Accor Arena 2024, et Letho Duclos en sera, le 5 septembre, l'un des premiers éclats. Pour la ligue, l'enjeu dépasse le cas individuel : il s'agit de continuer à prouver que la France reste, en 2026, un territoire stratégique de la grande ligue américaine, et que les combattants tricolores peuvent y performer au plus haut niveau. Le camp breton, lui, prépare déjà la date avec une vidéo de training camp qui circule sur les réseaux, et la billetterie de l'Accor Arena promet déjà d'être complète plusieurs semaines à l'avance.
