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O Mundial americano devorou seu próprio esporte
A Copa do Mundo de 2026 se encerrou no domingo no MetLife Stadium, em Nova York, com o segundo título da Espanha, que venceu a Argentina no final de uma prorrogação truncada (1 a 0). Um mês de competição em solo americano, quarenta e oito nações participantes, cento e quatro partidas disputadas em dezesseis estádios: o desafio era o mais ambicioso da história. No entanto, além do título e dos números, este Mundial deixará a memória persistente de um futebol relegado a segundo plano. Gianni Infantino e Donald Trump exibindo nas tribunas uma cumplicidade assumida, mudanças de regras anunciadas no meio do torneio sem consulta, um formato diluído onde os melhores terceiros passavam sem tremer, uma bilheteria com ingressos a vários milhares de dólares. O maior evento esportivo do planeta se transformou em uma máquina de gerar receita, influência e storytelling calibrado para os mercados norte-americanos. O jogo, por sua vez, servia de pretexto.
Essa deriva, dissecada com mordacidade pelo cronista Philippe Ducarroz em sua coluna "Puck Off" publicada na segunda-feira no Planète Hockey, não diz respeito apenas aos fãs de futebol.
O espelho suíço do hóquei mundial
Essa deriva, dissecada com mordacidade pelo cronista Philippe Ducarroz em sua coluna "Puck Off" publicada na segunda-feira no Planète Hockey, não diz respeito apenas aos fãs de futebol. Ela interpela frontalmente as outras modalidades, com destaque para o hóquei no gelo. A comparação com o Campeonato Mundial da IIHF realizado em maio passado em Zurique e Friburgo é instrutiva. A Suíça entregou um torneio em escala humana: dezesseis equipes, arenas lotadas, uma fervor sem artifícios, um vencedor indiscutível e um finalista valente. Sem show de intervalo, sem cerimônia de abertura de cem milhões de dólares, sem patrocinadores impondo seu ritmo. Jogadores de hóquei no gelo, torcedores nas arquibancadas e, entre eles, aquela alquimia que nem o dinheiro nem a encenação sabem fabricar. O esporte em estado bruto, aquele que fala com todos.
O hóquei não está imune
Mas o hóquei não deve se achar protegido por seu tamanho modesto. A Liga Nacional empurra metodicamente suas peças na Europa Ocidental, atrai capitais privados, vende noites em Las Vegas como quem vende lutas de boxe promocionais. As regras já evoluem ao sabor das emissoras, o calendário se densifica, as franquias se exilam para seguir o dinheiro em vez das comunidades de origem. O alerta de Ducarroz vale como roteiro: todo esporte que aceita que lhe ditem a hora, o lugar e a encenação acaba perdendo o controle sobre o que constitui seu valor, ou seja, o suor, a incerteza e a fidelidade dos torcedores.
Manter o jogo no centro do jogo
Com o Mundial de 2026 encerrado, a próxima janela de oportunidade para a família do hóquei será a organização conjunta França-Suíça do torneio de 2027, segundo a fórmula IIHF em curso. Em vez de imitar a pompa americana, existe a oportunidade de reancorar o hóquei no que fez sua singularidade em Zurique e Friburgo: um formato curto, arenas lotadas, um hóquei ofensivo e legível, torcedores de pé. A verdadeira questão que o editorial de Ducarroz coloca não é saber se o hóquei pode crescer, mas se pode crescer sem deixar de ser ele mesmo.
