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Il Mondiale americano ha divorato il proprio sport
La Coppa del Mondo 2026 si è chiusa domenica al MetLife Stadium di New York con il secondo trionfo della Spagna, vittoriosa sull'Argentina al termine di un supplementare spezzettato (1-0). Un mese di competizione sul suolo americano, quarantotto nazioni partecipanti, centoquattro partite disputate in sedici stadi: il capitolato era il più ambizioso della storia. Eppure, al di là del palmarès e dei numeri, questo Mondiale lascerà il ricordo tenace di un calcio relegato in secondo piano. Gianni Infantino e Donald Trump in tribuna a mostrare una complicità sfrontata, modifiche alle regole annunciate a metà torneo senza consultazione, un formato diluito in cui le migliori terze passavano senza tremare, una biglietteria con biglietti da diverse migliaia di dollari. Il più grande evento sportivo del pianeta si è trasformato in una macchina per generare reddito, influenza e storytelling calibrato per i mercati nordamericani. Il gioco, invece, serviva da pretesto.
Questa deriva, analizzata con mordente dal cronista Philippe Ducarroz nella sua rubrica "Puck Off" pubblicata lunedì su Planète Hockey, non riguarda solo gli appassionati di calcio.
Lo specchio svizzero dell'hockey mondiale
Questa deriva, analizzata con mordente dal cronista Philippe Ducarroz nella sua rubrica "Puck Off" pubblicata lunedì su Planète Hockey, non riguarda solo gli appassionati di calcio. Interpella frontalmente le altre discipline, in primis l'hockey su ghiaccio. Il confronto con il Campionato del Mondo IIHF organizzato lo scorso maggio a Zurigo e Friburgo è istruttivo. La Svizzera ha offerto un torneo a misura d'uomo: sedici squadre, impianti pieni, un fervore senza artifici, un vincitore indiscutibile e un finalista coraggioso. Niente concerti all'intervallo, niente cerimonia di apertura da cento milioni di dollari, niente sponsor che impongono il loro ritmo. Giocatori di hockey sul ghiaccio, tifosi sugli spalti, e tra loro quell'alchimia che né il denaro né la messa in scena sanno creare. Lo sport allo stato puro, quello che parla a tutti.
L'hockey non è al riparo
Ma l'hockey non deve credersi protetto dalle sue dimensioni modeste. La National League spinge metodologicamente i suoi interessi in Europa occidentale, attira capitali privati, vende serate a Las Vegas come si venderebbero incontri di boxe promozionali. Le regole già evolvono secondo i desideri degli emittenti, il calendario si infittisce, le franchigie si trasferiscono per seguire il denaro piuttosto che le comunità di origine. L'avvertimento di Ducarroz vale come tabella di marcia: ogni sport che accetta che gli vengano dettati ora, luogo e messa in scena finisce per perdere il controllo su ciò che costituisce il suo valore, cioè il sudore, l'incertezza e la fedeltà dei tifosi.
Tenere la partita al centro del gioco
Chiuso il Mondiale 2026, la prossima finestra di opportunità per la famiglia dell'hockey sarà l'organizzazione congiunta Francia-Svizzera del torneo 2027 secondo la formula IIHF in corso. Piuttosto che imitare la pomposità americana, c'è l'occasione di riancorare l'hockey a ciò che ha reso la sua unicità a Zurigo e Friburgo: un formato breve, sale piene, un hockey offensivo e leggibile, tifosi in piedi. La vera domanda posta dall'editoriale di Ducarroz non è se l'hockey possa crescere, ma se possa crescere senza smettere di essere se stesso.