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Die NHL-Saison 2026-2027 verspricht eine der geschichtenreichsten seit Jahren zu werden. Anlässlich der Veröffentlichung des 84-Spiele-Kalenders ziehen bereits einige Begegnungen die Aufmerksamkeit von Fans und Beobachtern auf sich. Zwischen Legenden am Abend ihrer Karriere, jungen Talenten im Aufstieg und Divisionsrivalitäten, die an Fahrt aufnehmen, hier sind die vier Duelle, die die kommenden Monate prägen sollten.
Crosby-Ovechkin, der zeitlose Klassiker
Saison schreiben die beiden Kapitäne der Pittsburgh Penguins und der Washington Capitals weiterhin eine der größten Rivalitäten in der Geschichte des Sports.
Sidney Crosby gegen Alexander Ovechkin bleibt der absolute Maßstab. Am Beginn ihrer 22. Saison schreiben die beiden Kapitäne der Pittsburgh Penguins und der Washington Capitals weiterhin eine der größten Rivalitäten in der Geschichte des Sports. Ihre vier Begegnungen – 7. Oktober, 18. Januar, 13. März und 4. April – werden ebenso viele Gelegenheiten sein, den Lauf der Zeit zu messen. Ovechkin dominierte ihre Rookie-Saison 2006 mit einer Calder Trophy und 106 Punkten, aber Crosby hat seitdem das Blatt gewendet: 40 Siege gegen 25 in der regulären Saison, und vor allem drei Erfolge in vier Playoff-Serien. Jedes Mal, wenn diese beiden in den Playoffs aufeinandertrafen, hob der Sieger den Stanley Cup. Mit 39 und 40 Jahren wäre ein letzter gemeinsamer Frühling ein Wunder, aber mit diesen beiden Wettkämpfern ist nichts völlig unmöglich.
Kucherov-McDavid, der Kampf der Zahlen
Das Duell Nikita Kucherov gegen Connor McDavid ist anderer Natur. Keine persönliche Animosität oder Vorgeschichte in Serien – die Tampa Bay Lightning und die Edmonton Oilers spielen in verschiedenen Conferences –, aber ein statistischer Wettbewerb, der an Besessenheit grenzt. Neun der letzten zehn Art-Ross-Trophäen, vergeben an den besten Scorer der Liga, gingen an sie. McDavid holte sechs, Kucherov drei. Letzte Saison nahm der Russe jedoch symbolische Rache, indem er die Hart Trophy als wertvollster Spieler gewann, die zweite seiner Karriere, trotz McDavids Dominanz in der Scorerwertung. Die Spieler der Liga wählten jedoch den Kapitän der Oilers für die Ted-Lindsay-Trophäe, seine vierte. Mit Nathan MacKinnon und Macklin Celebrini, die an die Tür klopfen, verspricht dieser Kampf um individuelle Ehrungen 2026-2027 neue Höhen zu erreichen.
Die neue Generation, von Schaefer über McKenna bis hin zu Bedard und Celebrini
Die Nachwuchsgeneration manifestiert sich in mehreren Begegnungen, die das nächste Jahrzehnt der Liga ankündigen. Matthew Schaefer, Gewinner der Calder Trophy 2025-2026, und Gavin McKenna, Erstrunden-Pick des letzten Drafts der Toronto Maple Leafs, tragen bereits das Gewicht der Vergleiche auf ihren Schultern. Ihr erstes Aufeinandertreffen, bereits am 30. September am zweiten Spieltag der Saison geplant, wird als früher Gradmesser genau beobachtet. Schaefer, ein kompletter Verteidiger mit flüssigem Schlittschuhlaufen, hat im hitzigen New Yorker Markt sofort die Erwartungen erfüllt. McKenna kommt in das Torontoer Fieber mit dem Etikett des zu bestätigenden Generationstalents. Ihre vier Duelle in dieser Saison könnten die Grundlagen für eine Rivalität legen, die ein Jahrzehnt dauern soll.
Connor Bedard und Macklin Celebrini verkörpern Gegenwart und Zukunft der Liga. Freunde im Leben – sie wuchsen in North Vancouver auf und trainieren weiterhin im Sommer zusammen –, die beiden Juwelen der Chicago Blackhawks und der San Jose Sharks sehen ihre Wege auseinandergehen. Celebrini explodierte letzte Saison mit 115 Punkten und 45 Toren und übernahm die Führung in diesem brüderlichen Wettstreit. Bedard, neuer Inhaber eines Vertrags über 15 Millionen Dollar pro Saison, hat 203 Punkte in 219 Spielen gesammelt, weist aber eine kollektive Plus/Minus-Bilanz von -98 auf, die Fragen aufwirft. Ihre einzigen beiden NHL-Begegnungen gingen zugunsten von Chicago und Bedard aus. Das nächste wird Gelegenheit sein zu überprüfen, ob die Kluft größer oder kleiner wird.
Suzuki-Barkov, das Duell der Klassenbesten
Die Selke Trophy hat mit Nick Suzuki einen neuen Besitzer gefunden, der 102 Punkte erzielte und maßgeblich am Montrealer Lauf bis ins Eastern-Conference-Finale beteiligt war. Aber Aleksander Barkov, dreifacher Gewinner in 2021, 2024 und 2025, bleibt der unangefochtene defensive Standard bei den Stürmern seit dem Rücktritt von Patrice Bergeron. Mit der Verstärkung durch Brady Tkachuk in Florida und dem Aufstieg der jungen Canadiens gewinnt die Rivalität Panthers-Canadiens eine neue Dimension. Suzuki und Barkov werden bei ihren vier Begegnungen in der regulären Saison lange Minuten auf dem Eis verbringen, in einem Duell, das immer mehr wie ein Divisionsduell aussieht, das in die Playoffs kippen könnte.
Die reguläre Saison beginnt am 29. September. Vier Geschichten, vier Duelle und Hunderte von Geschichten, die nur darauf warten, auf dem Eis geschrieben zu werden.