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La saison 2026-2027 de la LNH s'annonce comme l'une des plus riches en récits depuis des années. À l'occasion de la publication du calendrier de 84 matchs, certaines confrontations cristallisent déjà l'attention des partisans et des observateurs. Entre légendes au crépuscule de leur carrière, jeunes prodiges en pleine ascension et rivalités de division qui montent en température, voici les quatre duels qui devraient rythmer les prochains mois.
Crosby-Ovechkin, le classique intemporel
À l'aube de leur 22e saison, les deux capitaines des Penguins de Pittsburgh et des Capitals de Washington continuent d'écrire l'une des plus grandes rivalités de l'histoire du sport.
Sidney Crosby contre Alexander Ovechkin reste la référence absolue. À l'aube de leur 22e saison, les deux capitaines des Penguins de Pittsburgh et des Capitals de Washington continuent d'écrire l'une des plus grandes rivalités de l'histoire du sport. Leurs quatre rendez-vous — 7 octobre, 18 janvier, 13 mars et 4 avril — seront autant d'occasions de mesurer le temps qui passe. Ovechkin a dominé leur saison recrue en 2006 avec un trophée Calder et 106 points, mais Crosby a depuis renversé la vapeur : 40 victoires contre 25 en saison régulière, et surtout trois succès en quatre séries éliminatoires. Chaque fois que ces deux-là se sont croisés en playoffs, le vainqueur a soulevé la Coupe Stanley. À 39 et 40 ans, imaginer un dernier printemps commun relèverait du miracle, mais rien n'est jamais tout à fait impossible avec ces deux compétiteurs.
Kucherov-McDavid, la guerre des chiffres
Le duel Nikita Kucherov contre Connor McDavid est d'une autre nature. Pas d'animosité personnelle ni de passif en séries — le Lightning de Tampa Bay et les Oilers d'Edmonton évoluent dans des conférences différentes — mais une concurrence statistique qui frôle l'obsession. Neuf des dix derniers trophées Art Ross, remis au meilleur pointeur de la ligue, ont atterri entre leurs mains. McDavid en a raflé six, Kucherov trois. La saison passée, le Russe a pourtant pris une revanche symbolique en décrochant le trophée Hart de joueur le plus utile, le deuxième de sa carrière, malgré la domination de McDavid au classement des pointeurs. Les joueurs de la ligue ont toutefois désigné le capitaine des Oilers pour le Ted-Lindsay, son quatrième. Avec Nathan MacKinnon et Macklin Celebrini qui frappent à la porte, cette lutte pour les honneurs individuels promet d'atteindre un nouveau sommet en 2026-2027.
La nouvelle génération, de Schaefer à Celebrini en passant par McKenna et Bedard
La relève s'incarne dans plusieurs confrontations qui annoncent la prochaine décennie de la ligue. Matthew Schaefer, récipiendaire du trophée Calder 2025-2026, et Gavin McKenna, premier choix du dernier repêchage par les Maple Leafs de Toronto, portent déjà sur leurs épaules le poids des comparaisons. Leur premier face-à-face, programmé dès le 30 septembre au deuxième jour de la saison, sera scruté comme un baromètre précoce. Schaefer, défenseur complet au patinage fluide, a immédiatement répondu aux attentes dans le bouillant marché new-yorkais. McKenna débarque dans la fournaise torontoise avec l'étiquette de talent générationnel à confirmer. Leurs quatre duels cette saison pourraient poser les fondations d'une rivalité appelée à durer une décennie.
Connor Bedard et Macklin Celebrini incarnent le présent et l'avenir de la ligue. Amis dans la vie — ils ont grandi à North Vancouver et continuent de s'entraîner ensemble l'été —, les deux joyaux des Blackhawks de Chicago et des Sharks de San Jose voient leurs trajectoires diverger. Celebrini a explosé la saison dernière avec 115 points et 45 buts, prenant une longueur d'avance dans cette course fraternelle. Bedard, nouveau détenteur d'un contrat à 15 millions de dollars par saison, compile 203 points en 219 matchs mais affiche un différentiel collectif de -98 qui interroge. Leurs deux seules confrontations en LNH ont tourné à l'avantage de Chicago et de Bedard. La prochaine sera l'occasion de vérifier si le fossé se creuse ou se referme.
Suzuki-Barkov, le choc des premiers de classe
Le trophée Selke a trouvé un nouveau propriétaire en Nick Suzuki, auteur de 102 points et principal artisan de l'épopée montréalaise jusqu'en finale d'Est. Mais Aleksander Barkov, triple lauréat en 2021, 2024 et 2025, reste le standard défensif incontesté chez les attaquants depuis la retraite de Patrice Bergeron. Avec le renfort de Brady Tkachuk en Floride et la montée en puissance des jeunes Canadiens, la rivalité Panthers-Canadiens prend une nouvelle dimension. Suzuki et Barkov partageront la patinoire durant de longues minutes lors de leurs quatre confrontations en saison régulière, dans ce qui ressemble de plus en plus à un duel de division appelé à basculer en séries éliminatoires.
La saison régulière débute le 29 septembre. Quatre récits, quatre duels, et des centaines d'histoires qui ne demandent qu'à s'écrire sur la glace.