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Bam Adebayo tenía un trofeo que entregar y niños a los que inspirar. Su campamento de baloncesto anual, el domingo en Miami, era ante todo una celebración del Premio NBA de Justicia Social que acababa de recibir. Pero una pregunta de un niño, filmada por un videógrafo aficionado, convirtió la tarde en una tormenta mediática: el pívot del Heat dio su top 5 de todos los tiempos, y LeBron James no aparecía en él.
En orden, Adebayo citó a Kobe Bryant, Stephen Curry, Michael Jordan, Kevin Durant y Tim Duncan. Ni rastro del Rey, cuatro veces campeón de la NBA y máximo anotador de la historia, aunque compañero de Adebayo en los Juegos Olímpicos y figura tutelar a la que aún llama «mi hermano» en privado. La secuencia, captada el domingo y compartida masivamente en las redes, reavivó de inmediato un culebrón que viene cociéndose desde principios del verano.
En orden, Adebayo citó a Kobe Bryant, Stephen Curry, Michael Jordan, Kevin Durant y Tim Duncan.
La elección de Filadelfia, punto de inflexión
El momento no es casualidad. Unas semanas antes, LeBron James, agente libre, tenía que elegir entre volver a Miami —donde consiguió dos de sus cuatro anillos— y una aventura en Filadelfia. Eligió a los 76ers. Para el Heat, que había estructurado su tope salarial en torno a esa posibilidad, el golpe fue duro. Para Adebayo, capitán de la franquicia floridana, la píldora parece tener un sabor amargo, aunque se niegue a admitirlo públicamente.
Interrogado por varios medios estadounidenses, el pívot de 28 años se apresuró a desactivar cualquier idea de rencor personal. Contó que le envió un mensaje a James tras el anuncio de su firma, un intercambio que describe como cálido. «Estoy feliz por él», aseguró. Antes de añadir, con una sonrisa pero con tono firme: «Y le dije que le iba a patear el trasero cuando nos crucemos en la cancha.»
Una lista hecha para provocar reacción
Poner a Stephen Curry por delante de Michael Jordan, elevar a Kevin Durant al cuarto puesto y excluir por completo a LeBron James: la composición del quinteto de Adebayo parece una provocación calculada. Los analistas estadounidenses se han lanzado a la brecha. El exjugador Kenyon Martin, en Yahoo Sports, opinó que el capitán del Heat estaba sin duda «resentido» por la elección de James. Otros ven en ello una manera de unir al vestuario en torno a un enemigo común antes de una temporada 2026-27 en la que Miami deberá demostrar que puede existir sin una superestrella externa.
El cuerpo técnico del Heat, por su parte, observa el circo mediático con cierta distancia. Erik Spoelstra, el entrenador, conoce a su capitán: Adebayo no es de los que sueltan listas por casualidad. A sus 28 años, comenzando su décima temporada en Florida, el triple All-Star sabe que cada palabra pesa ahora. Ha elegido las suyas con cuidado.
El 15 de octubre, fecha a marcar
El calendario de la NBA ya ha hecho su pequeño regalo a los aficionados a las historias: Miami recibirá a Filadelfia el 15 de octubre en un partido de pretemporada. Será solo un ensayo, pero el cartel ya promete una intensidad superior a un simple partido de rodaje. Adebayo contra James, de verdad. El Rey, a los 41 años, tendrá la oportunidad de responder en la cancha a quien lo ha borrado de su panteón personal. Y si el baloncesto recuerda sobre todo los títulos y las estadísticas, es a veces en estas pequeñas venganzas íntimas donde la NBA encuentra sus mejores historias.