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Bam Adebayo aveva un trofeo da consegnare e dei ragazzi da ispirare. Il suo campo di basket annuale, domenica a Miami, era prima di tutto una celebrazione del NBA Social Justice Award che aveva appena ricevuto. Ma una domanda di un ragazzo, filmata da un videomaker amatoriale, ha trasformato il pomeriggio in una tempesta mediatica: il centro del Heat ha rivelato la sua top 5 all-time, e LeBron James non c'era.
Nell'ordine, Adebayo ha citato Kobe Bryant, Stephen Curry, Michael Jordan, Kevin Durant e Tim Duncan. Nessuna traccia del King, quattro volte campione NBA e miglior marcatore della storia, nonostante sia stato compagno di squadra di Adebayo alle Olimpiadi e figura tutelare che chiama ancora "mio fratello" in privato. La sequenza, catturata domenica e poi massicciamente condivisa sui social, ha immediatamente riacceso una telenovela che cova dall'inizio dell'estate.
Nell'ordine, Adebayo ha citato Kobe Bryant, Stephen Curry, Michael Jordan, Kevin Durant e Tim Duncan.
La scelta di Philadelphia, punto di svolta
Il tempismo non è casuale. Qualche settimana prima, LeBron James, free agent, aveva la scelta tra un ritorno a Miami — dove ha conquistato due dei suoi quattro anelli — e un'avventura a Philadelphia. Ha scelto i 76ers. Per il Heat, che aveva strutturato il suo salary cap attorno a questa possibilità, il colpo è stato duro. Per Adebayo, capitano della franchigia della Florida, la pillola sembra avere un sapore amaro, anche se rifiuta di ammetterlo pubblicamente.
Interrogato da diversi media americani, il centro di 28 anni ha voluto smorzare ogni idea di rancore personale. Ha raccontato di aver inviato un messaggio a James dopo l'annuncio della sua firma, uno scambio che descrive come caloroso. "Sono felice per lui", ha assicurato. Prima di aggiungere, con un sorriso ma con tono fermo: "E gli ho detto che gli avrei preso a calci il sedere quando ci incroceremo sul parquet."
Una lista fatta per far reagire
Mettere Stephen Curry davanti a Michael Jordan, issare Kevin Durant al quarto posto ed escludere totalmente LeBron James: la composizione del quintetto di Adebayo sembra una provocazione calibrata. I consulenti americani si sono infilati nella breccia. L'ex giocatore Kenyon Martin, su Yahoo Sports, ha stimato che il capitano del Heat fosse sicuramente "salato" per la scelta di James. Altri ci vedono un modo per saldare lo spogliatoio attorno a un nemico comune prima di una stagione 2026-27 in cui Miami dovrà dimostrare di poter esistere senza superstar esterna.
Lo staff del Heat, dal canto suo, osserva il circo mediatico con una certa distanza. Erik Spoelstra, l'allenatore, conosce il suo capitano: Adebayo non è il tipo da tirare fuori liste per caso. A 28 anni, iniziando la sua decima stagione in Florida, il tre volte All-Star sa che ogni parola ora pesa. Ha scelto le sue con cura.
Il 15 ottobre, data da cerchiare
Il calendario NBA ha già regalato il suo piccolo dono agli amanti delle storyline: Miami ospiterà Philadelphia il 15 ottobre in una partita di pre-stagione. Sarà solo un galoppo di prova, ma l'incontro promette già un'intensità superiore a una semplice partita di rodaggio. Adebayo contro James, per davvero. Il King, a 41 anni, avrà l'occasione di rispondere sul campo a chi lo ha cancellato dal suo pantheon personale. E se il basket ricorda prima di tutto titoli e statistiche, è a volte in queste piccole vendette intime che la NBA trova le sue storie più belle.
