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Dos jonrones, cuatro carreras impulsadas y una barrida sin apelación: Pete Crow-Armstrong ofreció una actuación mayúscula el miércoles por la noche en el Wrigley Field. Los Chicago Cubs dominaron a los Los Angeles Dodgers 7-6, infligiendo a los californianos su segunda barrida consecutiva después de la sufrida ante San Diego. Shohei Ohtani, aunque brillante al bate con tres hits, no pudo evitar el naufragio. Los 41,000 espectadores del Wrigley Field no se equivocaron: este equipo ha cambiado de dimensión.
Un joven Cub en estado de gracia
A sus 24 años, Pete Crow-Armstrong se está consolidando como el rostro del resurgimiento de los Cubs.
A sus 24 años, Pete Crow-Armstrong se está consolidando como el rostro del resurgimiento de los Cubs. Como bateador designado, el joven formado en la organización de los Mets primero abrió el marcador con un jonrón solitario limpio en la cuarta entrada, antes de asestar el golpe final en la sexta con un jonrón de tres carreras que hizo estallar las gradas del Wrigley Field. Un batazo láser a las gradas del jardín derecho que dio una ventaja definitiva de 7-4 a Chicago y confirmó el olfato de Craig Counsell, quien lo ha colocado al frente de la alineación desde mediados de junio.
Nico Hoerner también brilló con tres hits, confirmando la profundidad de una ofensiva que asusta a toda la Liga Nacional. Desde el 11 de junio, los Cubs muestran un balance estratosférico de 32 victorias y 15 derrotas, un ritmo de 110 éxitos en una temporada completa. Suficiente para transformar un puesto de comodín en una amenaza directa a la cima de la División Central. Antes de esta serie ante los Dodgers, Chicago mantenía una dinámica igualmente impresionante como visitante, prueba de que la metamorfosis no se debe solo a las noches mágicas del Wrigley Field.
La defensa de los Dodgers se hunde
Los Ángeles encaja su sexta derrota en siete partidos. El balance general —69 victorias, 43 derrotas— oculta un desplome que las cifras de las últimas dos semanas apenas logran relativizar. El bullpen, reforzado en la fecha límite de cambios, cedió cuatro carreras en tres entradas de relevo el miércoles. Dos errores defensivos en los momentos calientes ofrecieron a los Cubs oportunidades inmediatamente convertidas en carreras. El tipo de regalo que un equipo lleno de confianza nunca rechaza.
Shohei Ohtani conectó tres hits y robó una base, continuando su campaña de MVP a pesar del marasmo colectivo. Pero la superestrella japonesa no puede tapar sola todas las brechas. Mookie Betts, de regreso tras una ausencia de tres semanas, aún busca su ritmo al bate y parece indeciso en los jardines. Freddie Freeman alterna el calor y el frío desde el receso del Juego de Estrellas, y la banca de Dave Roberts carece de respuesta en los finales de partidos cerrados. Los Dodgers atraviesan su peor racha desde el inicio de la temporada, y la duda comienza a instalarse en un plantel, sin embargo, hecho para las Series Mundiales.
Cuatro partidos para cambiarlo todo
El calendario ofrece a los Cubs una serie en casa contra Milwaukee, su rival directo en la División Central. Una diferencia mínima separa a los dos equipos: cuatro encuentros que pueden hacer pasar a Chicago del estatus de perseguidor al de líder. Un escenario inimaginable en junio, cuando el equipo vegetaba por debajo del 50% de victorias, se ha vuelto creíble después de siete semanas de un béisbol flamante.
Para los Dodgers, el regreso a Los Ángeles ante los Giants parece un respiro. Pero ningún calendario cura a un equipo que duda, y la llegada de septiembre dirá pronto si este doble golpe recibido en Chicago y San Diego fue solo un accidente de verano, o el síntoma de una fragilidad que podría pesar mucho en la postemporada.