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Il WTA 1000 di Toronto apre la sua seconda giornata martedì 4 agosto con un programma che fa venire l'acquolina in bocca. Aryna Sabalenka, numero uno al mondo, e Iga Swiatek, quattro volte vincitrice del Roland-Garros, fanno il loro ingresso in gara sul cemento canadese. Un primo turno che dà il tono a un tabellone tra i più competitivi dell'estate sulla superficie veloce.
La regina del circuito sbarca in Canada
Aryna Sabalenka vanta un bilancio di 23 vittorie e una sola sconfitta nel 2026.
Il numero fa girare la testa. Aryna Sabalenka vanta un bilancio di 23 vittorie e una sola sconfitta nel 2026. La bielorussa ha conquistato Indian Wells e Miami in primavera, confermando una supremazia schiacciante sul circuito femminile. A Toronto ritrova una superficie che spesso ha premiato il suo gioco aggressivo, costruito su un servizio potente e colpi in topspin che respingono le avversarie lontano dalla linea di fondo.
Sabalenka non aveva messo piede sul suolo canadese l'anno scorso. Il suo ritorno è osservato con attenzione, tanto più che la detentrice del titolo, la canadese Victoria Mboko, ha dato forfait prima dell'inizio del torneo. La strada sembra spianata, ma un WTA 1000 sul cemento raramente riserva passeggiate di salute.
Un'armata di campionesse in agguato
Dietro la numero uno al mondo, il parco giocatrici di Toronto non manca di risposte. Iga Swiatek, ora quarta al mondo, cerca di rilanciare una stagione irregolare sul cemento. La polacca non vince un titolo WTA 1000 da più di un anno, un'eternità per una giocatrice del suo calibro. Toronto potrebbe servire come trampolino di lancio ideale prima degli US Open.
Elena Rybakina, finalista a Wimbledon, Jessica Pegula, sempre costante nei grandi appuntamenti nordamericani, e Coco Gauff completano una top 5 che promette scintille. Senza dimenticare le canadesi Leylah Fernandez e Bianca Andreescu, che porteranno le speranze del pubblico locale. Finalista agli US Open nel 2021, Fernandez non è mai andata oltre gli ottavi a Toronto. Un tetto che conta di far saltare in aria.
Il programma del 4 agosto: le teste di serie in azione
La programmazione di questo martedì schiera le favorite in ordine di battaglia. Sabalenka apre le danze sul Court Central nel primo pomeriggio, ora locale. Swiatek seguirà a ruota. Gli organizzatori hanno anche posizionato diversi duelli canadesi in serata, una scelta che garantisce un'atmosfera elettrica al Sobeys Stadium e ai suoi 12.500 posti.
Il formato WTA 1000 impone 96 giocatrici in singolare, un tabellone molto aperto dove le sorprese possono emergere fin dai primi turni. Le qualificazioni, concluse domenica, hanno già sacrificato alcuni nomi noti. Le condizioni di gioco di Toronto, con il caldo umido tipico di agosto in Ontario, aggiungono una variabile fisica non trascurabile per le favorite chiamate a giocare in giornata.
La strada verso il titolo passa anche dalla gestione dei tempi morti. Tra un turno e l'altro, le giocatrici dovranno fare i conti con un calendario fitto e un meteo a volte capriccioso. Il centrale è dotato di tetto retrattile, ma i campi secondari restano esposti.
Toronto lancia l'ultima grande prova generale prima di Flushing Meadows. Per Sabalenka, Swiatek e compagne, ogni set giocato sul cemento canadese pesa sulla bilancia psicologica a tre settimane dall'ultimo Major della stagione. Il WTA 1000 canadese non è un semplice torneo di preparazione. È il barometro dell'estate americana.
